Parque Nacional Mosi-oa-Tunya

Al siguiente dia, domingo, decidimos tomar nuestro primer Safari en África. El costo de este Safari fue de $55 dolares por persona y tuvo una duración de 3 horas. A las 6.30 de la mañana pasaron por nosotros y nos dirijimos hacia el parque nacional Mosi-oa-Tunya en donde, en la entrada, se subió con nosotros una mujer que cargaba un rifle de asalto AK-47 para nuestra protección, es decir, si en algún momento uno de los animales decide atacarnos entonces éste será acribillado... ...es en verdad triste pensar en cuantos animales han de morir de esa forma, unicamente porque se pusieron nerviosos y decidieron defenderse, cuando lo pienso creo firmemente en que deberian prohibir este tipo de Safaris, en donde la integridad del turista se encuentra en riesgo y, por lo tanto, se tiene que llevar un arma para, sin miramientos, matar al animal que decida atacar. Debo hacer un parentesis aqui y, aclarar, que en verdad no me dió en absoluto confianza saber que iba alguien con nosotros con un arma, ya que al observar bien a nuestra "protectora" que se suponia nos defenderia, no podia dejar de pensar en que al primer disparo del arma seguramente aventaria hacia atras a esta mujer super delgada y que no exhibia en absoluto fuerza para cargar ese rifle, en fin, uno nunca sabe la fuerza o maña que alguien pueda tener, pero al menos, sólo por vista, creo definitivamente que Faby y yo hubieramos corrido al lado contrario de ella en caso de emergencia.

Así pues, con "protección" al lado y junto a nuestro guia retomamos nuestro camino en el camion que nos adentraria en esta reserva. Para nuestra gran sorpresa, recien empezaba el camion a avanzar cuando enfrente de nosotros apareció un elefante, el cual no dejaba de avanzar y ondear sus grandes orejas hacia nosotros para después de unos 30 segundos tomar un sendero alterno y perderse entre la maleza. Segun nos explico el guia en este parque no hay elefantes y los pocos que en ocasiones se ven son los que atraviesan el rio Zambesi y cruzan desde Zimbabwe. Finalmente llegamos a un punto dentro del parque en donde nos indicaron que teniamos que bajar del camion, para asi comenzar nuestro trayecto caminando.

Inmediatamente cuando comenzamos nuestra caminata el guia nos señaló unos pequeños pájaros y, al verlos, comentó que esos son pájaros que se posan en el lomo de animales grandes para así comer los insectos y demas "comida" que encuentran ahi. De esa forma, comenzó a seguir el camino hacia donde esos pájaros habian volado y, para mi sorpresa, a los 5 minutos de caminar encontramos a dos tremendos rinocerontes que muy pacificamente radicalmente aspiraban con todo el pasto que estaba a su alrededor. El guia nos explicó que los rinocerontes arrancaban ese pasto unicamente con los labios y en verdad era asombroso estar ahi y escuchar el sonido que hacian al arrancarlo. Esos animales son majestuosos, tremendos cuadrupedos de tan sólo tres dedos en cada pata y de minimo 1000 kilogramos de peso que lo único que hacian era comer y mirarnos de reojo cuando estabamos a tan sólo 2 o 3 pasos de distancia de ellos, algo impresionante ver como es que se hinchaban sus costados y se pronunciaban las marcas de las costillas cuando aspiraban. Los rinocerontes pertenecen a una forma de vida que en el pasado era mucho más abundante y que es conocida como la época de los mega-herbivoros, estando entre estos tambien los elefantes y los hipopotamos. A diferencia de los cuernos de otros animales, como por ejemplo de los antilopes, los cuernos de los rinocerontes no tienen nucleo oseo sino estan formados simplemente de un aglomerado de fibras. Dias despues, nos enteramos que estos dos rinocerontes son los únicos que existen en Zambia en reservas.

Finalmente y despues de estar observando a estos "gigantes" por un lapso de diez minutos minimo, decidimos continuar nuestra marcha. Durante todo el recorrido es comun observar impalas corriendo y es muy dificil poder acercarse a ellos ya que inmediatamente que uno lo hace estos salen corriendo a toda velocidad. Estos "pequeños animales" de entre 40 y 80kg con una longitud entre 120 y 160cm se caracterizan por sus peculiares y graciosos saltos que pueden llegar hasta una altura de 2.5 metros y una distancia de 9m!. Los impalas machos viven en manadas de aproximadamente 30 individuos y de estos sólo un tercio podrán tener territorios que marcarán con orina, los cuales defenderan pelando contra cualquier otro macho que desee apropiarse de ese territorio y por lo tanto de las hembras. De la misma manera que los impalas, aunque no con tanta frecuencia, es comun encontrarse en el camino con zebras, las cuales generalmente las encontrabamos en grupo de maximo cinco integrantes.

En general nuestra marcha por este parque no nos permitió observar muchos animales y, en general, el encuentro con los rinocerontes fue definitivamente lo más espectacular. Creo también, fue interesante el encontrarse frente a un nido de termitas el cual media aproximadamente 2 metros y medio de altura y que al tocarlo tenia la consistenia y fuerza de un troco de madera. El recorrido en realidad termino tan rapido como habia comenzado y, aunque cansados por la caminata y el sol abrasador, me hubiera gustado tener la oportunidad de ver bufalos, los cuales sólo los vimos de lejos cuando regresabamos hacia nuestro hotel.

En definitiva, ir a Livingstone es ir en busca de mirar las Cataratas Victoria, majestuosas e imponentes estas Cataratas han dejado en mi un sentimiento indescriptible, un respeto por la fuerza de la naturaleza y sobre todo una voluntad de querer regresar impresionante. Creo es un lugar que no se puede uno cansar de ver una y otra vez. En realidad hay aun muchas actividades por hacer en Livingstone que por razones de tiempo no pudimos hacer, como por ejemplo alojarse en un hotel que, segun he leido, permite nadar a tan solo 1 metro de donde comienza la catarata o, para aventurarse un poco mas, realizar un "viaje" en microlite y observar esa extensa cortina de agua desde la altura. Sea cual sea la siguiente actividad que decidamos hacer cuando volvamos, ésta también incluirá cruzar la frontera a Zimbabwe para observar la parte de las cataratas que se extiende hacia alla...

Sala de Daniel

Desde Noviembre del año pasado y hasta finales de Marzo de éste es la epoca de lluvias en Zambia y, aunque en Lusaka no llueve tanto como en otras regiones, hay ocasiones en que por el puro calor que se siente en el dia uno sabe que en la tarde-noche lloverá muy fuerte. Así sucedió el domingo pasado, el calor que se sentia en el dia era simplemente, en algunos momentos, insoportable, un calor humedo, bochornoso y sobre todo abrasador y sino fuera por la brisa fresca que de repente lo golpea a uno de frente, no sería agradable el caminar por las calles de Lusaka. Así pues, en la noche del domingo a lunes, como pronosticado, comenzo a llover torrencialmente. La lluvia comenzó a caer más o menos a partir de las 2.00 de la mañana y continuó hasta las 7.00.

Todos los lunes, Daniel llega a las 6.00am para ayudarnos a realizar los labores de la casa, principalmente, trapear, limpiar el garage y lavar los trastes. Nos ayuda lunes, miercoles y viernes de 6.00am a 8.00am que yo tengo que partir al trabajo, asi que el que él llegue puntualmente a las 6.00am es muy importante, ya que de otra manera no le da tiempo de terminar.

Debido a lo fuerte de la lluvia y a lo debil de mi sueño, varias veces en la noche me desperté al escuchar los ensordecedores truenos que segían a los luminosos relampagos que caian. Al final, como a las 4.30am, después de volver a despertarme, no pude seguir durmiendo y no me quedó otra alternativa que escuchar el caer de la lluvia, asi como tambien el fuerte ruido de los arboles con el viento. Es en esos momentos en los que uno no puede dejar de pensar mil y un cosas, recuerda uno vivencias pasadas, momentos tristes, momentos alegres, se preocupa uno por su presente y más que nada por el porvenir, que deparará el futuro? que retos tendré que soportar? será acaso que estoy haciendo lo correcto?, en fin, dentro de todos esos pensamientos aleatorios y sin direccion, de repente me acordé que Daniel tenía que venir a ayudarnos e, inmediatamente, pensé que llegaría tarde o no vendría a trabajar.

Por lo poco que se acerca del lugar en donde vive y haciendo una analogía con lo que conozco de Lusaka, estaba seguro que todo el trayecto debería estar inundado, lleno de lodo y sobre todo peligroso para caminar, agregando a eso, lo incomodo de tener que caminar bajo la lluvia y más aún, imaginen andar en bicicleta! ya que Daniel vive tan lejos que debe usar su bicicleta para llegar más rápido. Eso pensaba, cuando la alarma del reloj sonó, indicando que faltaban sólo 5 minutos para que Daniel llegara, Faby se despertó y le comenté inmediatamente lo que pensaba de Daniel, ella coincidio conmigo. Pero asombrosamente, como reloj, a las 6.00am sonó nuestro timbre, una vez más, Daniel cumplia con su trabajo, ahi estaba a las 6.00am, todo empapado y, como siempre, con una gran sonrisa en la boca y riendose del aguacero, tomando todo con alegria y no quejandose de nada.

En ocasiones, creo yo, uno simplemente esta buscando el pretexto para ayudar a una persona, para mi, ese fue el detonante para ayudar nuevamente a Daniel. Siempre he pensado que se debe de ayudar a la gente trabajadora, sencilla y honesta, y Daniel definitivamente es una persona con todas esas caracteristicas, ademas de que siento un gran aprecio hacia el.

Asi pues, en ese mismo instante comencé a pensar en la mejor forma para ayudar a Daniel, e inmediatamente pensé en preguntarle si es que tenía estufa para cocinar. Así lo hice y Daniel me contestó lo que yo ya pensaba, que no tenia estufa y que cocinaba con carbón. Asi pues, le dije que Fabiola y yo, después de haberlo pensando mucho, habiamos decidido comprarle una estufa o en si algo que fuera de utilidad para el, pero que no excediera de 1,000,000 de kwachas ( alrededor de 300usd ). Daniel, como bien es su costumbre, agradeció alegremente y me prometió que en la semana iría a ver los precios de estufas que no rebasaran el rango que yo le había dicho.

Dos dias despues Daniel, sorpresivamente, me hizo una visita a mi oficina y cuando comenzamos a platicar me comentó que despues de haberlo pensado el preferiría en lugar de una estufa una pequeña sala ya que no tenia en su casa ningún lugar para sentarse. Obviamente, mi respuesta fue que tanto Fabiola como yo queriamos ayudarle con algo que le sirviera e hiciera falta y que si el prefería comprar una sala nosotros lo apoyabamos siempre y cuando no excediera el precio. Y así fue, al siguiente viernes, Daniel llegó a nuestra casa a las 14:00 para de ahi dirijirnos hacia el lugar que el conocia en donde se fabrican muebles locales. Mientras ibamos en el taxi, comenzó a caer un aguacero de diluvio, un aguacero que dificilmente permitia ver a 5 metros de distancia y cuando finalmente llegamos al lugar, varias personas se arremolinaron en el carro y nos pidieron el paraguas para asi ayudarnos a bajar.

Fabiola les entregó el paraguas y la ayudaron a salir del carro para después comenzar a caminar hacia la parte en donde estaban los muebles, por mi parte, yo caminé junto a otra persona con otro paraguas y podia, por lo tanto, darme cuenta que la persona que se suponia tenía que cubrir a Faby con el paraguas unicamente se cubria a el y dejaba que toda la lluvia empapara a Faby de la espalda hacia abajo, algo que debo aceptar, me dio muchisima risa. En verdad esa escena es un cuadro completo para describir, un cuadro enmarcado por una lluvia torrencial y por una confusión que se creaba por tanta gente arremolinada alrededor del carro, todo mundo peleandose por obtener el paraguas de Fabiola mientras ella intentaba bajarse del taxi, lo cual en un inicio hace pensar que se peleaban por obtener al cliente y, obvio!!!, por protegerlo del agua. Segundos después, más adelante, todo mundo corriendo hacia el paraguas, arremolinandose adentro de el y Faby mojandose completamente, todos gritando y tratandose de arrebatar el paraguas, como niños en medio de un aguacero, brincando los charcos, empujandose y haciendo todo MENOS cubriendo al dueño de la sombrilla. En fin, creo a Faby en un inicio le molestó un poco la situación, pero después hasta ella misma se reia de lo sucedido, lo cual hasta el momento cada vez que lo recordamos volvemos a reirnos de lo sucedido.

Las salas, y en si los muebles que venden estas personas, los tienen guardados adentro de unos cuartos obscuros, medio malolientes y llenos de moscos. Ahí, todos amontonados, mojados y empujandose unos a otros Daniel decidia que sala comprar y al no encontrar nada que lo convenciera se lo llevaron a otro cuarto enfrente para que viera otros modelos. Finalmente regresó y me comentó que habia ya decidido cual adquirir, lo acompañé, la vimos y comenzó el regateo, el cual valió para que Daniel, además de su sala, se pudiera comprar una pequeña mesita rectangular para el centro.

En definitiva fue toda una experiencia el haber acompañado a Daniel para comprar su sala, en primer lugar por la gran satisfacción que se siente cuando se ayuda a la gente y, sobre todo, sentir la alegria que se genera en esa persona... todavia recuerdo la cara de felicidad que Daniel tenia cuando ibamos en el taxi, simplemente no la podia ocultar y eso es algo que tanto a Faby como a mi nos llena de alegria

Cataratas Mosi-oa-Tunya

Con que facilidad es que puede uno dejar de hacer las cosas que le gustan y más peligroso aún, dejar de hacer algo que se presiente se convertirá en un pasatiempo interesante y enriquecedor. Así me ha pasado desde hace ya más de un mes, he dejado de escribir y en si he roto la continuidad de mis relatos, más aún, he perdido la disciplina de escribir y por lo tanto he dejado mis pensamientos al olvido, mis vivencias al pasado. Es dificil ahora tratar de escribir lo sucedido, tratar de recordar esos pequeños detalles que en si son los que enriquecen a los relatos, esos detalles que conforman la vida y que la marcan. Retomaré la costumbre, al menos eso trataré, relatando el viaje que Faby, Stephen ( amigo de México que paso a visitarnos por 5 dias ) y yo, realizamos la semana pasada hacia la parte sur-este de Zambia, en la "ciudad" de Livingstone, hogar de las famosas cataratas Victoria.

Una de las razones de realizar este viaje fue el hecho que Stephen Cooper, Jefe de finanzas de CEPAL Mexico y amigo personal, vino a Lusaka, Zambia por 5 dias para visitarnos, el habia comprado ya su boleto desde ya casi 7 meses e incluso lo había comprado aún cuando yo no habia aceptado formalmente mi asignación acá. El Jueves 2 de febrero a las 6.45 am llegó, siendo esta, su primera visita al continente africano y después de recibirlo en el aeropuerto, nos dirijimos de regreso hacia nuestra casa, en donde le asignamos su cuarto y, después de un rico desayuno compuesto por huevos a la mexicana, jugo de naranja y leche con galletas, nos pidió que lo dejaramos descansar por 2 horas.

Así pues, a las 11.00 am aproximadamente, nos dirijimos hacia el centro de Lusaka para caminar por la "avenida" principal, Cairo Road. Esta avenida, compuesta de 3 carriles por lado y un camellón lleno de arboles que la divide por su parte central, esta llena de tiendas de venta de ropa, tiendas de venta de accesorios para oficina, bancos, casas de cambio, tiendas de venta de muebles (en una de estas de hecho Faby y yo compramos nuestra sala y comedor ), gasolinerias, establecimientos de venta de comida rapida (Chicken Inn, Hungry Lion) y en si, algo inevitable, una cantidad innumerable de gente vendiendo cosas en las calles y banquetas.

Conforme caminabamos, era imposible dejar de escuchar que nos tocaran el claxon, siendo en todas las ocasiones un taxista que trataba de ofrecer su servicio. De la misma forma, es tambien dificil dejar de percibir la mirada de toda la gente y, en algunas ocasiones, recibir un saludo cuando pasan al lado tuyo y te miran de reojo, recordando que solo un 1% de la población de Lusaka es blanca. Finalmente y después de haber caminado toda esta avenida, decidimos dirijirnos hacia la estación de camiones para comprar los boletos del día siguiente hacia Livingstone.

La estación de camiones es completamente un caos, un caos que combinado con el calor y el olor que en algunas partes se percibe me obligaba a unicamente pensar a abandonar el lugar. La estación esta completamente llena de personas que te ofrecen ayuda para asi poder obtener una propina de al menos 1000 kwachas ( 3 pesos ). El boleto, solo de ida para llegar a Livingstone, nos costó 60,000 kwachas (200 pesos) no pudiendo comprar ahi mismo el boleto de regreso, lo cual confirmaba mi sensación de desorganizacion total.

Con maletas en mano, boletos y un caos indescriptible, Faby, Stephen y yo estabamos al día siguiente ahí mismo tratando de adivinar cual era el camión que teniamos que tomar. De la nada, una persona tomó mi maleta y comenzó a empujarme hacia la puerta de un camión. Con una confusión total y volteando incansablemente para buscar a Faby que peleaba por seguirme, llegué a la puerta del camión y con una euforia interminable esta persona no dejaba de decirme "Get inside boss, get inside" al mismo tiempo que me empujaba hacia la puerta, obligandome a no hacer la inmensa cola que habia para entrar. Después de recibir empujones, codazos, pelliscos, machucones y, en algunas ocasiones, majaderias de las personas que con toda razón me reclamaban por meterme, logre subir el primer escalon de la puerta del camión, o mas bien me subieron, en donde me quede parado y decidí no avanzar, lo cual me sirvió para recibir mil y un reclamos, hasta que tuve de nueva cuenta mi maleta en mano y pude observar que Faby estaba un poco atras. Entré, avancé y debo decir que no recuerdo en absoluto como después de unos minutos Faby estaba ya adentro conmigo.

El caos y calor adentro del camión era aun peor que afuera y cuando finalmente nos sentamos para "descansar" Stephen comenzó a gritarnos desde afuera que ese NO era nuestro camión y que teniamos que bajarnos!!. Se imaginaran mi enojo, todo habia sido en vano, completamente tiempo y energía perdida. Me sentía completamente irritado, y mas que enojado con lo sucedido, lo estaba conmigo mismo, habia perdido completamente el control de la situación, el caos me habia envuelto y vílmente me comporté como un borrego, dejandome llevar a donde me decian tenia que ir, sin pensar, sin analizar... ...me sentía molesto, me daba cuenta en ese instante que esta persona que comenzó a empujarme pudo, incluso, haberme robado, les juro que en ese momento hasta "beeeeeeee" pude haber hecho para asi poder sido completamente un borrego más de ese enorme rebaño.

Pasando las maletas por la ventanita del camion hacia Stephen y dirijiendonos, ahora hacia la puerta del camión, tuvimos que volver a repartir una dotación de empujones y codazos para finalmente poder bajar. Afortunadamente, Stephen tenia que guardar su maleta en el compartimiento inferior del camión y ahí una persona le había pedido su boleto y se habian dado cuenta que el guagolotero africano al que nos habiamos subido era el de las 13.30 horas y no el de las 14.00 horas que era el nuestro.

Ya abajo, de vuelta en ese caos infernal, compuesto de una cantidad inmensa de gente, olores desagradables y gritos por todos lados, nos dirijimos hacia unas bancas para esperar por nuestro camión. En la espera, yo me preguntaba como era que sabriamos cual era, pero mi pregunta fue rápidamente contestada al escuchar un sonido que me ataladraba los oidos y que obligaba completamente a voltear hacia el lugar de donde se originaba. El sonido provenía de las cornetas del nuevo camión, el cual de esa forma, avisaba al de las 13.30 horas que era tiempo de su partida. Inmediatamente nos dirijimos a hacer la cola para subir en este nuevo guagolotero y, despues de sortear que no me pasarán las enormes llantas sobre los pies y que me insultarán por no dejar abrir la puertas pude ingresar tercero y con suerte para escoger un "buen" lugar.

Finalmente ahora si podiamos sentarnos, abrir las ventanas y sentir un poco de la brisa que entraba, para poder asi, desde arriba, observar ese caos absoluto. De repente, comencé a escuchar desde afuera que alguine gritaba "Bwana, boss, boss" y Faby al asomarse, vió que era la persona que nos habia """ayudado""" en ambas ocasiones, y en el momento que vió a Faby le pidió su propina por el esfuerzo y ayuda. Debo aceptar que, aunque muy molesto por todo lo sucedido, también sentia una profunda pena de ver como en ambas ocasiones esta persona, aun sabiendo que había cometido un error, nos seguia ayudando y, realmente, hizo todo lo posible por hacer que pudieramos tomar nuestro camión, con esto en mente decidí darle 20,000 Kwachas ( 40 pesos ) con lo cual quedó completamente sorprendido y, por supuesto, agradecido al no dejar de dar las gracias y dar una pequeña y discreta reverencia con el cuerpo... esa es en si la realidad de toda la gente aqui en Lusaka, viven al dia, viven con lo que otra gente les da y no hay para ellos ninguna otra oportunidad de desarrollo.

Finalmente el camión comenzó a avanzar y empezamos poco a poco a dejar la estación para asi dirijirnos hacia la carretera rumbo al este de Zambia. Durante el recorrido, el camión hace varias paradas en los pequeños pueblos que se encuentran entre Zambia y Livingstone, siendo el más desarrollado Mazabuka, encontrandose a 349km de Livingstone y a 124km de Lusaka. Este pueblo, cuenta ya con una tienda de autoservicio Shoprite, una sucursal del banco Barclays y varias estaciones de gasolina. Otro pueblo también un poco grande en medio del trayecto es Choma. Choma se encuentra a 285km de Lusaka y a 188km de Livingstone. La carretera se encuentra en un muy buen estado y, a excepcion de unos cuantos baches de tamaño mediano, el trayecto es en si muy placentero. Placentero obviamente por el hecho de observar toda esa naturaleza que me hace inmediatamente recordar algunas carreteras en México, habiendo partes en donde todo a nuestro alrededor esta cubierto por árboles y en otras en donde se observa la clásica imagen de Africa compuesta por una planicie enorme con tan solo unos cuantos árboles. En total fueron 8 horas de trayecto y cuando por fin llegamos nos dirijimos inmediatamente hacia el hostal en donde nos quedariamos, Fawlty Towers que se encuentra en la calle principal de Livingstone, Mosi-oa-Tunya.

Fawlty Towers es un lugar para backpackers y que en absoluto cuenta con lujos. La noche por cuarto nos costó $30 dolares y en si el cuarto es simplemente una cama matrimonial cubierta con una red para evitar los mosquitos y un baño pequeño. El cuarto en general es limpio aunque es imposible evitar estar matando a la cantidad inmensa de animalejos que de repente se encuentran en las paredes o suelo, en general, creo es un buen lugar cuando se viaja con un presupuesto corto y, sobre todo, cuando uno no trae su propio transporte ya que, el Hostal, ofrece varias actividades con diferentes proveedores locales. De hecho, al siguiente dia, Sabado, decidimos tomar nuestra primera actividad, el paseo que tanto habia pensado, leido y anhelado, un paseo hacia las cataratas Victoria.

A las 9.30am, después de haber desayunado en el hostal unos huevos estrellados, con una salchicha grasosa, dos pedazos de tocino y un cafe negro cargado acompañado, obviamente, de dos pedazos de pan, salimos en el transporte que el hostal ofrece gratuitamente hacia las cataratas. El trayecto nos tomó menos de 15 minutos y, siendo éste, arriba de un automovil como los que se ven en los safaries de la TV, fue en general algo que disfrutamos mucho. Ir por el camino que lleva hacia las cataratas, viendo a tu lado todo ese verdor, sintiendo en la cara todo ese aire que choca en tus ojos y que inevitablmente te obliga a cerrarlos un poco es fascinante y, mas fascinante aún, es, de la nada, observar desde la lejania la brisa producida por las cascadas la cual pareciera fuera el vapor emanado de un geiser. Finamente llegamos a la entrada del parque costando la entrada $10 dolares a extranjeros y 1 dolar para residentes, valga hacer notar que Faby y yo pagamos como residentes ya que, al estar viviendo aqui por más de un año, automáticamente el gobierno te proporciona con una credencial que te convierte en residente de Zambia.

Comenzamos a avanzar escuchando, al fondo, el golpeteo del agua que caia de las cataratas y después de tan sólo unos 30 metros tuvimos ante nosotros a las cataratas. Cuando las vi en ese primer lugar ( que era el inicio de las cataratas ) pensé inmediatamente que las cataratas del Niagara eran toalmente más impresionantes que estas, pero, conforme comenzamos a avanzar la ilusión inicial se desvaneció e, inevitablemente, no podia dejar de hacer otra cosa más que sorprenderme una y otra vez, era imposible en algunas partes dejar de mirar esa maravilla, una maravilla de 1.7km de largo con una altura "constante" de 100m y que, segun dicen, en la epoca de mayor caida de agua desborda 600 millones de litros por minuto, es decir 1 millón de litros por segundo!!!. Para que concibamos un poco el monstruo que son estas cascadas o, mas bien, el monstruo que es la cd de México, hagamos un parangón entre la cantidad de agua que se consume en la cd de México por dia con la cantidad de agua desbordada por estas cataratas.

Utilizaré para mis cálculos lo que se considera la media de consumo de agua por habitante en la ciudad de México, 300 litros. Si multiplicamos esta cantidad de agua por 22 millones, tenemos que la cd. de México consume 6,600 millones de litros por dia!!!. Es decir, las cataratas abastecerían a la cd de México en tan sólo 11 minutos ( 6,600,000,000/600,000,000 ). Por donde sea que se quiera interpretar esta comparación creo que nos pone un poco en perspectiva para entender las proporciones de estos dos monstruos, uno natural y otro creado por la especie más destructiva y, al mismo tiempo, la mas constructiva jamas concebida.

Conforme caminabamos a lo largo del "bosque" que se encuentra al borde de estas cataratas, llegamos a un punto en el cual rentaban impermeables y, simplemente por analogia, rentamos los nuestros y nos lo pusimos. Así pues, armados con nuestros impermeables, comenzamos a avanzar más aun para encontrarnos en algunos puntos en donde la brisa del agua nos empapaba completamente, una sensación increible, indescriptible el sentir como caia esa "lluvia" que era provocada por la caida y rebote en el fondo de esos millones de litros de agua, radicalmente era como estar debajo de un dia lluvioso, con la salvedad que el cielo estaba completamente azul, dejando pasar los rayos y creando, en algunas ocasiones, hasta tres arcoiris.

El ruido ensordecedor provocado por esta cortina de agua, la cantidad de agua que se veia impresionante desbordandose en el comienzo, el empaparse por completo por la brisa y, finalmente, estar parado en medio de un puente de cemento que solo se sostiene en sus extremos, sin ninguna estructura o pilar en su trayecto y observando esa majestuosidad ha sido una de las más impresionantes imagenes que puedo concebir, eso agregando el hecho de ver a Faby, mi esposa, feliz tambien de presenciar esa maravilla convierten a este momento en uno inolvidable.

Continuamos caminando para comenzar a observar al puente que une a Zambia con Zimbabwe para asi, tan inesperadamente como comenzó, terminar con el camino que nos habia ido guiando a lo largo de esta cortina de agua. Decidimos pues, regresar al punto de entrada para después dirigirnos hacia un lugar que se llamaba "The Bowling pot". Tomamos este sendero cuesta abajo que, en un principio, nos permitia bajar siguiendo las escaleras de cemento que habian, pero que, llegado a un punto como a la mitad del trayecto, desaparecian y nos obligaba a continuar la cuesta empinada por medio de sortear piedras grandes a uno y otro extremo del camino. Finalmente, cuando llegamos hasta la parte inferior, descubrimos que ese sendero llevaba hasta el pie del rio Zambezi. Desde este lugar, como se puede observar en la foto, es increible observar como aun desde la distancia las cataratas siguen siendo tan majestuosas como de cerca. Después de permancer sentados como 30 minutos observando el correr del rio y escuchando a lo lejos el sonido de las cataratas, decidimos iniciar nuestro camino de regreso cuesta arriba, camino que parecía interminable y que a cada paso nos recordaba el calor humedo y lo pesado que es subir, al principio, entre rocas y maleza y, despues, la misma escalera de cemento que minutos antes habiamos bajado tan desafanadamente. Finalmente regresamos a nuestro punto de inicio y decidimos dirijirnos para atravesar el puente que separa Zambia de Zimbabwe. Este puente fue terminado de construir en 1905 y, ademas de unir, o separar, a estos dos paises, tambien aloja a uno de los más altos "Bunji Jump" del mundo. Exactamente a la mitad de este puente, se encuentra la linea fronteriza entre Zambia y Zimbabwe y, 100m mas adelante, se encuentra en si la oficina para entrar formalmente a Zimbabwe. En esta ocasión decidimos no entrar a Zimbabwe ya que Stephen no llevaba su pasaporte, asi pues, no pudimos admirar la parte de las cascadas que se encuentra de ese lado que suponemos deben ser igual de impresionantes que del lado de Zambia, seguramente en una de las tantas veces que tenemos pensado volver a Livingstone lo haremos. Finalmente nuestro dia terminó, lleno de aventuras y habiendo conocido una de las 7 maravillas naturales, algo impresionante en verdad y que nos hace recordar cuan poderosa la naturaleza es, ¿será que algún dia podremos controlar esas fuerzas?... ...yo creo que si, estoy seguro algún dia el hombre controlará todas las fuerzas naturales, sólo hay que pensar en el desarrollo desmesurada de la ciencia en los últimos 30 años para entender que ese punto no está lejos, la ciencia ha logrado cosas que parecian imposibles 30 años atras y, segun mi parecer, se ha convertido rápidamente en la nueva religión de muchas personas que creen en la ciencia como la solución de todos los problemas de la humanidad, tal cual lo que las religiones en el pasado proclamaban.

En la siguiente ocasión comentaré lo sucedido en nuestro primer safari en Africa, en donde conocimos y tuvimos a tan sólo 3 o 2 pasos de distancia a dos rinocerontes enormes! y pudimos observar a zebras, ñus, impalas, jirafas y un elefante despistado.

A manejar en Zambia!

Como podran inferir por la imagen, a partir del dia de hoy puedo ya conducir en Zambia y en si en toda la region comprendida por los paises que abarca la SADC (Southern African Development Community) y que son: Angola, Botswana, Republica Democratica del Congo, Lesotho, Madagascar, Namibia, Sudafrica, Swaziland, Republica Unida de Tanzania, Zambia y Zimbabwe, en si toda la region Sur de Africa. Esta licencia de manejo, tomo dos semanas para ser procesada, y eso por el hecho de ser funcionario internacional, ya que el tiempo promedio de expedicion es entre un mes a un mes y medio. La oficina para obtener la licencia, se encuentra en una calle sin pavimentar, que en temporada de lluvias, como ahora, se encharca impresionantemente, obligando a los conductores, que ademas de tener que sortear a las personas que ofrecen ayuda y venden mil y un baratijas ( como folders para poner los papeles requeridos para solicitar la licencia o "comida" en general ) a tambien ser extremadamente cuidadosos para no caer en un bache cubierto por el agua turbia que cubre casi por completo toda la calle.

La primera ocasion que fui a esta oficina fue hace dos semanas, Nyendwa el chofer, me llevo y ayudo en si con todos los "procedimientos" a seguir. Lo que a todas luces se puede observar en esta oficina es la tremenda burocracia que existe alrededor de este tramite que "deberia" ser rapido y eficiente. El procedimiento no lo puedo explicar, ya que al ser funcionario de la ONU muchos pasos son obviados y unicamente se requirio un permiso del Ministro de relaciones exteriores aprobando la expedicion de mi licencia con el solo hecho de mostrar mi licencia de manejo en Mexico. Aun asi, se podran imaginar la burocracia que debe de existir al mencionar que el proceso toma al menos un mes y que ademas fue todo un reto poder encontrar a las personas que se requerian para poder seguir con el proceso.

En primer lugar, la persona que se suponia autorizaba la licencia no estaba en su oficina y tuvimos que esperar un buen rato para que finalmente nos mandaran a otro lado para encontrarla. Una vez que se aprobo, proseguia el paso de tomar la foto y, para no variar, la persona se suponia deberia estar en la oficina tomando las fotos no estaba en su lugar, asi que nuevamente tuve que esperar a que alguien llegara ( Debo aclarar, que todos estos pasos fueron acelerados ya que sabian trabajaba en la ONU y por lo tanto inmediatamente trataban de localizar a las personas responsables, imaginen ahora lo que ha de ser para un local el poder terminar con el proceso! ). Finalmente, la persona responsable de tomar las fotos llego, realizo su trabajo y me dirijio a la caja, en donde, felizmente, me entere que no tenia que pagar nada al ser funcionario internacional. Asi pues, Chilea, la persona que me ayudo con el proceso, me indico que volviera dentro de 14 dias para obtener finalmente mi licencia.

Ahora bien, todo este procedimiento lo pudo haber hecho Nyendwa sin necesidad de que yo fuera, ya que incluso yo habia dejado fotos impresas y escaneadas con Ruth Kananda, asistente de administracion, para que se llevara a cabo el proceso. Porque, entonces, hacerlo yo? Bien, en primer lugar por no causar mas trabajo de lo que ya tienen en la oficina y, en segundo, porque me interesaba conocer el proceso. La razon de interesarme el proceso es porque a Daniel, la persona que me ayuda con la limpieza de la casa, le pague un curso de manejo para que asi pueda obtener su licencia y, obviamente, es muy importante para mi saber exactamente, o al menos tener una idea, de los pasos que se deben de seguir para obtener la licencia. Creo no he comentado nada acerca de Daniel y veo aqui una muy buena oportunidad para hacerlo.

Cuando inicialmente vivia en Kabulonga, Bishops Road No. 3, me encontre con un problema de fuga de agua en mi casa, la tuberia del lavabo de la cocina estaba carcomida. Al siguiente dia, inmediatamente avise a la persona que se encargaba del mantenimiento, Edmond Banda, el cual me comento que lo arreglarian en tres dias maximo, lo cual se alargo a dos semanas, en fin, lo importante aqui es que asi fue como conoci a Daniel.

El ultimo dia de reparaciones, despues de dos semanas de trabajo para abrir todo el suelo por donde corria el tubo, para escarbar y para finalmente quitar la seccion de tuberia danada, tenian ahora simplemente que insertar el tubo nuevo. Pero todo aqui en Zambia, hasta el detalle mas insignificante y sencillo tiene su complicacion. Un dia antes, observe que Sam Mwanza tomaba la medida del tubo a comprar y, debo decir, que con mucha desesperacion observaba como con un trozo de piola era que trataba de adivinar la medida exacta!. Podran pues ahora adivinar que fue lo que sucedio... si, efectivamente eso que estan pensando, el tubo que compraron fue mas largo de lo que se necesitaba, pero para mi gran sorpresa, la diferencia no era tan grande como yo suponia seria, fue unicamente un error de un centimetro y medio.

Con una diferencia en tamano tan "pequena" lo que comenzaron a hacer fue a jalar ambos extremos de la tuberia ya instalada para forzar a que el nuevo trozo embonara. Antes de continuar, quiero hacer hincapie en el hecho de que estaban trabajando en el cuarto de servicio, el cual tenia, como techo, laminas de plastico, todo estaba humedo por la fuga y ademas la temperatura era minimo de 33 grados, eso sin menospreciar el lodazal que se habia generado por el polvo y el agua. Y ahi estaba Daniel, sin que nadie lo hubiera llamado, observe que estaba haciendo otros labores y, cuando vio el problema, dejo de hacer lo que hacia y se dirijio para ayudar, al final, era el que mas estaba trabajando, ensuciandose y sobre todo con una humildad que en verdad es de valorar. Obedecia a todo lo que le decian, se reia de lo que sucedia y sobre todo tenia una actitud de colaboracion que es muy dificil encontrar en alguien, en pocas palabras senti un aprecio inmediato por el.

Al termino de la grandiosa "operacion", Edmond Banda le pidio a Daniel que limpiara todo y que, al dia siguiente, rellenara el hoyo para asi cubrirlo con cemento en dos dias. Daniel obedecio y se quedo limpiando todo. Yo regrese adentro de mi casa y cuando me disponia a salir para hacer una caminata por los alrededores me encontre que Daniel me pedia 1 minuto para hablar a lo cual obviamente accedi sin ningun problema. Daniel me pregunto si actualmente tenia a alguien que me limpiara la casa, a lo cual le conteste que no y que de hecho andaba buscando a alguien. Inmediatamente se ofrecio para ayudarme y, al preguntarle cuanto era lo que me cobraria, me sorprendio con su respuesta: "Boss, I will only charge you 100,000 Kwacha per month" , es decir 20 dolares al mes!. Dije "me sorprendio", en primer lugar porque me llamo Boss y, en segundo lugar, por el hecho de lo poco que me pedia.

Despues de "pretender" que lo pensaba le conteste: "Daniel, me parece muy bien, pero con respecto al dinero, no te pagare los 100,000 Kwacha que me pides, sino 150,000, pero te pido dos condiciones, la primera que hagas muy bien tu trabajo, lo cual estaba seguro seria asi despues de ver como trabajo por hacer embonar la tuberia, y la segunda, que no me robes nada". Cuando mencione que le pagaria 150,000 Kwacha, Daniel no pudo disimular la alegria, y en si confirme lo que habia pensado de el, es decir, una persona sincera, honesta y sin maldad que invariablemente muestra sus emociones sin tener la malicia para esconderlo. Acordamos que me ayudaria todos los miercoles y sabados en las manianas y asi ha sido desde ese momento, incluso ahora que me cambie de casa. A partir de la segunda semana que comenzo a ayudarme decidi invitarlo a desayunar conmigo, es decir, en vez de preparar desayuno solo para mi tambien lo preparo ahora para el. El hacerlo me sirvio mucho para entablar una conversacion mas suelta con el y en si enterarme mas acerca de su vida personal. Daniel esta casado y es padre de un ninio de 1 anio y una ninia de 3 anios. Ha trabajado en el antiguo lugar donde vivia antes por ya 8 meses y lo que le pagan es una miseria, segun lo que he visto al mes recibe unos 150,000 kwacha, y ahi fue cuando entendi porque fue que le dio tanta gusto que yo le pagara 150,000 por mes por solo dos horas de trabajo dos horas por semana.

Conforme los dias pasaban, y Daniel tomaba mas confianza para platicar conmigo, me menciono un dia que estaba ahorrando para tomar un curso de manejo. Quiero aclarar que la forma en la cual lo menciono fue, segun mi parecer, sin la intencion oculta de obtener algo y estoy seguro de ello por lo que anteriormente mencione, es decir es una persona sin malicia... o tal vez tenga mucha mas malicia que yo que me hace pensar lo contrario?... no lo se, y si es asi, algun dia se desenmascarara solo, aunque estoy casi seguro que no sera de esa forma. Despues de escuhar lo del curso, le pregunte la razon de ello, y me dijo que teniendo una licencia de manejo entonces podria facilmente encontrar un trabajo en donde le pagaran unas seis o siete veces mas que lo que ahora actualmente gana. Seguimos almorzando y como diez minutos despues, cuando habiamos cambiado totalmente el tema de conversacion, le dije a Daniel que de favor me trajera las formas que se debian llenar asi como el costo para el curso de manejo. Daniel, inmediatamente me agradecio y al siguiente sabado me entrego lo requerido. Asi pues, y despues de leer todo cuidadosamente le dije a Daniel: "Daniel, yo te pago el curso y el costo de la licencia de manejo, consideralo como regalo de Navidad adelantado". Daniel me volvio a agradecer y pidio porque Dios siempre estuviera en mi camino, debo aceptar que sus palabras me enternecieron y fueron motivo de pagar todo con mayor gusto todavia. De esa forma, acordamos que el siguiente lunes lo acompanaria para que se inscribiera en el curso, y asi lo hicimos.

Existen varias "escuelas" para ensenar a manejar y de la misma forma, los precios tambien varian de una a otra. En la primera que entramos todo el paquete resultaba en un total de 1,000,000 de kwachas, es decir como 300usd, en otro eran como 250usd y finalmente en el que decidimos que Daniel se inscribiera fueron solo 220usd. La razon de tomar esta opcion, no fue en absoluto por el precio mas barato, sino porque la persona que nos atendio era directamente quien ensenaria a Daniel y ademas era el duenio!, OJO, cuando dijo "empresa" estoy unicamente diciendo un changarrito de 1.5 metros de ancho por 2 de fondo. Aun asi, comenzamos a platicar acerca del curso y con mucha calma poco a poco le fui preguntando todo y fui aclarando todos los tramites y costos. Mis ultimas palabras fueron: "OK, me parece todo muy bien, Daniel, yo creo que aqui tomaras tu curso, y bueno Sr. pues Daniel es unicamente la punta de algo que queremos hacer, asi que si el aprende bien, entonces podemos hablar despues, ademas, dentro de 15 dias vendre y quiero estar en el carro y que Daniel maneje para ver que tanto ha avanzado, no me puedo confiar y necesito resultados, ademas, lo mas importante de todo es que me garantice que no va a reprobar el curso y que ademas obtendra su licencia, si esto me lo garantiza y ademas sucede, entonces despues podremos hablar de negocios". JA! todo un choro, hasta parezco mercader, no? ... aunque hay algo de eso, la sangre siempre llama ;) . Ademas, le pedi a Daniel que fuera en ese momento y sacara copias de todos los papeles que se habian firmado y que se enviaran para tramite de licencia. Y bien, de hecho el proximo miercoles tengo que ir para ver como ha avanzado, pero segun me comenta, ha aprendido mucho y se siente ya mas seguro, y en si, la unica razon por la que voy es para presionar al "maestro" para que le de mas tiempo de practica a Daniel.

Es increible, para mi 200 usd no es "mucho" dinero, pero para Daniel representara la diferencia para poder tener un mejor nivel de vida y en si un trabajo no tan demandante...

Desde antes de venir a Zambia, me propuse de alguna forma en ayudar, y creo que he encontrado la forma, si Daniel responde bien, este sera el primer paso, primero lograr que tenga una mejor vida, que gane un poco mas de dinero y que no trabaje tanto como ahora. Despues, le pagare la escuela nocturna, lo he comentado con el y me ha dicho que definitivamente, no importando lo dificil que sea, el se compromete a trabajar y estudiar si es que yo lo apoyo. Bien, pues lo apoyare, aun no se cuanto sea, pero creo no es mas de 100 usd al mes, una "bicoca" para mi pero un 350% de lo que el ahora gana, que injusta es la vida, no lo creen?

Nueva casa [Katemo]

El sabado pasado (26nov05) finalmente me cambie de casa. La razon de cambiarme no fue en absoluto porque el lugar en donde me encontraba fuera desagradable, sino en si porque me molestaba mucho el hecho de saber que me estaban cobrando muchisimo mas dinero de lo que deberian cobrarme, es decir me estafaban y yo sabia que lo hacian!!!.

Ahora bien, la razon de que haya tomado ese lugar, aun sabiendo que estaba caro, era porque a principios de Octubre se suponia comenzaria a rentar un lugar cercano a la oficina, amueblado y con un jardin muuuy grande, pero cuando era ya momento de moverme a vivir ahi, el dueno me hablo diciendome que la persona que se suponia dejaria la casa, para que asi yo la tomara, decidio no salirse de ahi y ademas le habia levantado una demanda por causas que aun no termino de entender, en fin, la situacion fue que tuve que comenzar a buscar otro lugar para rentar y con la gran desventaja de que todo lugar que veia, al dia siguiente ya habia sido ocupado por alguien mas!, asi pues, cuando finalmente encontre este lugar pues lo tome inmediatamente.

Este conjunto de casas es propiedad de Phillips, para dar alojamiento a sus empleados internacionales, pero siempre sucede que tienen casas vacias y por lo tanto las rentan para asi no perder dinero. La casa a la que me movi, dentro de este complejo, era la misma casa en la que el Sr. Mzumara vivia cuando aun era el Director de UNECA, es decir, termine viviendo en la casa en donde vivia mi jefe. El hecho de saber que en ese lugar habia vivido ya alguien de Naciones Unidas, y mas saber que era mi antiguo jefe, pues me dio confianza y no me hizo pensar tanto en el hecho de que me estuvieran cobrando excesivamente mucho mas, pero habia un factor externo que no habia considerado. Exactamente despues de que el Sr. Mzumara se jubilo y por lo tanto regreseo a su pais ( Malawi ) el Director de Phillips tambien cambio. El nuevo Director, es ahora un Hindu, Stephen Vaz, y segun lo que he investigado, lo primero que hizo al llegar al puesto fue incrementar los precios de las casas con el pretexto de que los precios no habian sido revisados por 3 anios. Y bueno, su argumento es valido, pero tambien hay que agregar que tampoco las casas recibieron mantenimiento por esos 3 anios!. Ademas es excesivo un aumento de 700usd a 1000usd!!!.

Despues de que encontre un poco de calma al poder establecerme en un lugar "fijo" comence entonces con mayor tranquilidad a investigar acerca de precios de otros lugares. Lo primero que hice, fue comenzar a caminar en los alrededores y empezar a buscar por lugares con letreros que indicaran que habia casas en renta, esto no fue muy productivo. Asi pues, un dia decidi por comenzar a preguntar directamente en lugares con casas como la mia aun cuando no hubiera letreros de "En Renta". Con mucha suerte, conoci a una persona que se dedica a los bienes raices y muy amablemente, dos dias despues, me llevo a ver una casa que ademas de estar a solo 5 minutos de mi oficina ( a diferencia de los 20 que ahora hacia ), tambien tiene alberca, aire acondicionado y puerta con control remoto y, lo mejor de todo, 200usd menos!. Inmediatamente cuando vi la propiedad decidi moverme sin pensarlo mas.

La cuestion ahora, era lograr que me regresaran los dos meses de deposito que habia dejado por el lugar en donde vivia en ese momento. En el contrato que firme para moverme a las casas de Phillips, se establecia que tenia que dar al menos tres meses de notificacion escrita antes de dejar la casa! y si ahora deseaba moverme de ahi no tenia en absoluto tres meses, es mas, ni siquiera quince dias, tenia que tomar el otro lugar tan pronto como fuera posible, sabia muy bien que un lugar como el que acababa de ver y tan "barato" rapidamente seria tomado por alguien mas, lo cual despues comprobe.

Asi pues, decidi actuar tal cual como ellos actuaron conmigo, es decir, diciendo verdades a medias, lo cual significa que ejerci mi derecho como Diplomatico Internacional a no poder dar notificacion escrita con tres meses de anticipacion ya que seria transferido a Addis Abeba. Al inicio, cuando comente con Stephen Vaz ( Director Phillips Zambia) de que me transferian a Addis y que por lo tanto no podia dar notificacion por mas tiempo tomo una actitud un poco pesada ( que era tal cual lo que suponia sucederia ) pero cuando comence a hablar acerca de la inmunidad diplomatica y del hecho de que la ley me protegia en ese respecto, inmediatamente acepto darme mis dos meses de deposito. Asi pues, con demasiado buena suerte, logre obtener en tan solo 5 dias mi dinero de regreso. Y bien, la verdad es que no dije mentiras, ya que la calle en donde vivo ( Katemo ) hace esquina con la calle Addis Ababa, por lo tanto no menti cuando dije que me moveria a Addis Ababa, simplemente no especifique que Addis Ababa! :)

Hoy es ya el quinto dia que vivo en esta nueva casa y estoy totalmente convencido de que fue una muy buena opcion. En la casa anterior, invariablemente me encontraba con uno o dos moscos adentro de la casa y aun cuando utilizaba insecticida en la recamara, en las noches algunas veces habia un mosco rondando, lo cual me molestaba y preocupaba mucho por el hecho de la malaria. De hecho, mientras vivi en esa casa al menos me picaron unas 15 veces. En esta nueva casa, no me han picado una sola vez y no he encontrado un solo mosco! y mucho se debe, en primer lugar, a que no hay necesidad de abrir ventanas ya que hay aire acondicionado y en segundo lugar porque la casa ha estado bajo mantenimiento y por lo tanto no hay partes en las ventanas con hoyos por donde puedan entrar ( a diferencia de la otra ). Todos los acabados son mucho mas elegantes y finos que en el otro lugar ( e.g.; en lugar de una cocina toda hecha de lamina ahora es una cocina con terminados en madera y con alacenas mucho mas grandes ).

Otra ventaja de esta casa, es que la zona en la que esta, Rhodespark, es totalmente mucho mas silenciosa que en donde estaba viviendo antes, Kabulonga, o al menos la calle en donde esta es extremadamente silenciosa, en la mayoria de los casos solo se escuchan los grillos y el viento... ahhhh y tambien el maullido de un gatito que resulto ser habitante de este complejo ( De hecho ya hasta sus whiskas le compre :) ). Tambien, tengo mi oficina a 30 minutos caminando y hacia el otro extremo a 30 minutos, tambien caminando, esta el centro comercial mas grande de Lusaka, por lo que estoy totalmente en una zona centrica, silenciosa, mas barata y mas comoda.

Rio Zambezi

Zambia

El rio Zambezi (tambien Zambesi) es el cuarto rio mas largo de Africa y en si el mas largo de los rios que fluyen hacia el este del continente Africano. Su longitud, de 2750km, comienza en Angola, cruzando Zambia de Norte a Sur hasta la frontera con Zimbabwe y dirijiendose finalmente hacia el Este, a Mozambique, para desembocar en el Oceano Indico (Para aquellos interesados, el siguiente link presenta bastante informacion sobre este magnifico rio).

Asi pues, Zambia, con sus 11 millones de habitantes, en la parte sur-centro de Africa y rodeado sin salida al mar por Angola, Zaire, Tanzania, Malawi, Mozambique, Zimbabwe, Botswana y Namibia toma su nombre en derivacion/honor a este rio. Es importante aclarar, que en la epoca de dominacion inglesa el nombre de esta region era conocido como Rodesia del Norte ( con Zimbabwe como Rodesia del Sur ) Para el año de 1953 las dos Rodesias fueron unidas junto con Nyasaland (Ahora Malawi) por los ingleses para formar lo que se conocio como "La Federeacion de Rodesia y Nyasaland", pero el 31 de diciembre de 1963 la Federacion termino y para el 24 de Octubre de 1964 se logro la independencia total cambiando el nombre de la region norte hacia Zambia.

El nombre de la capital de Zambia, Lusaka, se cree proviene del nombre de un Jefe de la tribu Soli, Lusaakasa. De acuerdo a la tribu Soli, Lusaakasa obtuvo ese nombre ya que vivia en una area sin arboles y rocosa llamada Chisaakasa. Anteriormente, la capital de Zambia se encontraba en Livingstone al Sur-Oeste del pais, en donde se encuentran las famosas Cataratas Victoria (creadas por nuestro ya bien conocido rio Zambezi). El nombre de estas cataratas, en el dialecto local, es Mosi-oa-Tunya que significa "El Humo que truena" y aunque aun no las conozco por las puras fotografias que he encontrado en Internet se ve que es algo impresionante.

Lusaka, es en si una ciudad pequeña de tan solo 1,200,000 habitantes y que, como toda ciudad joven que comienza a crecer desordenadamente, no puede resistir los problemas clasicos de trafico (aunque en si el trafico no es ocasionado por la cantidad de automoviles sino unicamente por la falta de vialidades correctamente establecidas, ademas, cabe aclarar, decir trafico es unicamente tardar 10 o 15 minutos mas en vez de los 5 que seria lo normal, nada comparable en absoluto con el caos al que estamos acostumbrados en la Cd. de Mexico ).

El primer presidente de Zambia fue el Dr. Kenneth David Kaunda. Como en todo periodo post-colonial independentista su "primera" accion fue el cambiar/crear la bandera que representaria a la nueva nacion recien formada y que ondeo por primera vez en la noche del 23 de Octubre de 1964 simbolizando el patriotismo y la riqueza del pais. La bandera, consta de un fondo de color verde que representa la amplia Biodiversidad que conforma al pais. Se añade, ademas, en la extrema inferior derecha tres barras, la primera de color rojo (representado la lucha feroz por obtener la libertad), la segunda de color negro ( representando al pueblo de Zambia) y finalmente una barra de color naranja ( representado las inmensas reservas minerales que se encuentran en el pais) . Sobre estas barras, y de color naranja, se encuentra un aguila, simbolo de la libertad que por tantos años el pueblo Africano ha luchado por obtener.

En el año de 1969 Kaunda nacionaliza las minas de cobre y para 1972 establece un estado uni-partidista. En 1975 el mercado del Cobre se desploma con consecuencias economicas terribles para Zambia, siendo el tercer productor de Cobre en el mundo despues de la Union Sovietica y de Estados Unidos. Para 1990, y en su quinto periodo de gobierno, Kaunda es forzado por presiones sociales a establecer un estado multi-partidista perdiendo vergonzosamente las elecciones ante Frederick Chiluba el 2 de Noviembre de 1991. Chiluba se establecio en el poder hasta el 2 de Enero de 2002, para despues dejar en el poder al actual presidente Levy Mwanawasa. Las elecciones se aproximan para el proximo año 2006 y, con la posibilidad de reeleccion, Mwanawasa comienza ya las campañas partidistas en periodicos y television.

Es interesante rescatar el hecho de que el primer presidente de Zambia, Kaunda, no cambio los nombres de los municipios de la ciudad, conviertiendo con esto a Lusaka en una de las pocas ciudades africanas que conservan sus nombres autoctonos (nombres de la tribu Soli). Los nombres de los municipios, junto con su significado en la mayoria de los casos, son los siguientes:

Bauleni
Chilenje ( Pasto para elefante )
Chinika
Chibolya (Villa abandonada)
Lilayi (Puesta de sol)
Matero (Colina baja)
Manda (Cementerio)
Kabwata (Nombre de uno de los hijos de Lusaakasa)
Kabulonga (Hija de Lusaakasa Kabulongo )
Chainama (Agacharse)

Los principales hoteles en Lusaka son el Intercontinental, Holliday Inn y Taj Pamodzi, todos ellos 5 estrellas y contrastando energicamente su lujo con la pobreza de alrededor. En todos ellos se ofrecen shows varios y acceso a sus restaurantes. Existen, ademas, una variedad muy amplia de Lodges que permiten una estancia comoda aunque no tan lujosa, e.g.; ZamCom Lodge.

Lusaka cuenta con dos Malls de tamaño pequeño-mediano. Los dos se encuentran en la avenida de nombre "Great East Road" que lleva hacia Malawi. El primer Mall, Manda Hill, cuenta con dos tiendas principales, ShopRite y GAME, en las cuales se puede encontrar todo lo necesario en articulos para el hogar, limpieza, comida, entretenimiento, etc. Existen, tambien, varios lugares para comer como Subway, HungryLion (El equivalente a BurgerKing ), Chicken Inn (El equivalente de KFC) y pizzerias varias. Ademas, varios proveedores de servicios tienen locales aqui, como por ejemplo, DSTV (Television Satelital), HomeNet (Renta de casas), MTN (Telefonia Celular), etc. El siguiente Mall, Arcades, cuenta con los mismos servicios que Manda Hill, pero añade una pequeña sala de cine con 6 salas.

"13 months of sunshine" Esa era la frase que invariablemente veia cada ocasion en que subia las escaleras dirijiendome hacia el segundo piso en donde se encontraba mi habitacion en el hotel en Etiopia. 13 meses de sol... al inicio no di importancia a este cuadro que, ademas de la curiosa frase, tenia una imagen de una mujer Etiope muy hermosa sumergida hasta la cintura en unas aguas cristalinas que invitaban realmente a disfrutar mas de 12 meses de sol... Despues de subir y bajar repetidamente y ver consecutivamente el cuadro comence a preguntarme el porque era que mencionaba 13 meses y no en si 12 meses como estamos acostumbrados en el calendario Gregoriano (en honor al Papa Gregorio XIII que lo implantó ) que segun yo, valga mi ignorancia, todos usabamos. Así pues, comence, para no variar, a preguntar el porque es que se hablaba de 13 meses. La respuesta fue inmediata, en Etiopia no se utiliza el calendario Gregoriano, sino un calendario que consiste de 365 dias con 12 meses de 30 dias y un mes extra de 5 o 6 dias en caso de que sea bisiesto (leap year en ingles ). El nombre de este calendario es "Calendario Cóptico" o Egipcio.

Ademas, por distintas desavenencias ( o desaveniencias, alguien sabe? ) entre la Iglesia Ortodoxa de Etiopia y la Iglesia Catolica Romana para los etiopes el año en curso es 1998, es decir, ellos consideran que Jesucristo nació siete años despues de la fecha fijada por el calendario Gregoriano, es "curioso" por lo tanto, que algunas veces las facturas que recibe uno tienen como año de expedicion 1998. De hecho, el dia que llegue a Etiopia, 11 de Septiembre, era para los etiopes año nuevo

Con la ventaja de haber llegado en año nuevo Etiope, tuve la oportunidad, muy privilegiada, de presenciar una celebración que ellos llaman Maskal, "El encuentro de la verdadera Cruz". Segun la historia, en Etiopia se encuentran 4 pedazos de la cruz en la cual Jesucristo fue crucificado. La leyenda narra que en el año 323 la emperatriz Helena, madre de Constantino el Grande, descubrio esta cruz. Se cuenta, que Helena al no poder encontrar la tumba de Jesus, encendio incienso y el humo que genero la guio a donde se encontraba la cruz. Siglos mas tarde, el patriarca de Alejandria ofrece al emperador Etiope, Dawit, la mitad de la Cruz en recompensa por defenderlos de las invasiones cristianas.

Asi pues, cada año en el 26 de Septiembre (Calendario Gregoriano) se realiza una celebracion muy peculiar. Obviamente, al enterarme de esta celebracion averigue en donde es que se celebraria, para asi obtener que seria en plena avenida principal, en el centro, en la cuadra de nombre Maskal. Las calles son, por lo tanto, cerradas y en la mayoria de los trabajos, sino es decir que en todos, se labora unicamente medio dia. Alrededor de las 2:30 de la tarde comenzamos a dirigirnos hacia la celebracion. Desde lejos comence a observar una estructura en forma piramidal compuesta de varas y madera seca de alrededor de unos 7 metros de altura. Esta estructura, es la que será quemada al final de la celebracion, en honor del incienso que provoco que la Emperatriz Helena pudiera hallar la cruz.

Para observar el ritual, nos dirijimos a unas "gradas" que se encontraban exactamente enfrente de donde se haria la quema de esta estructura. Para que mas o menos entiendan la forma de este lugar contemplen la imagen de un anfiteatro romano. La celebracion comenzo sin mayores contratiempos con bailables clasicos etiopes, se podia pues observar a las mujeres bailando con sus vestidos tipicos blancos, largos y con diseños de flores. Conforme avanzaba el tiempo, tuve que ponerme encima de la cabeza mi chamarra de mezclilla ya que el sol era totalmente abrazador e incluso los mismo etiopes se quejaban de lo fuerte del mismo. Puedo decir, que aproximadamente eramos unas 100,000 personas.

Sorpresivamente, "todas" las personas ahi reunidas comenzaron a gritar algo que sonaba como "wate, wate!" y al preguntar que era lo que gritaban, me dijeron que se lo decian al presidente que acaba de llegar, el significado de esa palabra, era simplemente... ladron!... Se imaginaran, la cara que puse y en si la cara que todos los que ibamos como extranjeros pusimos!. Poco a poco el ambiente comenzo a degradarse, las protestas eran cada vez mayores y los policias rondaban aun mas cerca que antes. Finalmente, como a las 5.30 comenzo la quema de la estructura de ramas secas, al inicio, apenas unos pequeños brotes de color rojo fuego se alcanzaban a distinguir, pero cuando el fuego se propago, nos dejo ver una llama enorme que emanaba una cantidad tremenda de humo. De repente y de la nada, observe que toda la gente a mi izquierda se me abalanzaba corriendo y por el mismo instinto yo tambien comence a correr. Habia comenzado lo inevitable y en la confusion lo unico ahora importante era tratar de salir bien librado, sin que me robaran nada y en si, lo principal, sin salir herido o algo peor.

Todos corrian, todos en una direccion, hacia la derecha y hacia arriba. Y mientras corriamos, no podia dejar de ver los ojos de algunos etiopes hacia mis bolsillos y hacia mi camara, era mas que obvio que deseaban, aprovechando la confusion, robarme algo. Afortunadamente, vivir en Mexico me ha enseñado instintivamente a cuidar mis bolsillos y en si a "esquivar" a estas personas. Asi pues, corria en la misma direccion que todos, pero al mismo tiempo zigzageaba varias veces, lo cual me valio que no me robaran nada. Debo agregar, que un aleman que iba con nosotros perdio su cartera.

Finalmente vimos la salida y cuando ya casi llegabamos, todo el tumulto de gente se detuvo y no pudimos avanzar mas. Los militares en la parte superior comenzaron, primero, a hacer señas de que nos movieramos hacia abajo, segundo, a repartir una serie de macanazos para forzar a que se moviera el gentio. Obviamente, con tan buenos modales y de tan buena manera, todos comenzamos a empujar para por fin poder salir de esa encrusijada. Por fin, vi una brecha amplia, me diriji hacia ella y pude finalmente salir de ese mar de gente, llegue a un borde en donde tuve que brincar como dos metros y me diriji exactamente a unos 10 metros de la estructura que minutos antes era una piramide de ramas y ahora solo era un monton de cenizas. Ya en ese lugar, y al lado de un campo improvisado de la cruz roja ( la cruz roja se encontraba ahi, segun yo, para solventar cualquier problema de insolacion, mas no para los heridos que provoco esta revuelta ), permanecimos ahi por lo menos 30 minutos, en los cuales no se dejaba de ver a Etiopes corriendo y a militares repartiendo golpes sin ton ni son. Finalmente, decidimos partir.

Al caminar en las calles que horas antes habiamos recorrido en direccion opuesta, nos percatamos que éstas estaban llenas de piedras, las cuales se habian utilizado como proyectiles en contra de los policias. Es escalofriante caminar en medio de un rio de gente y ver a los lados a militares armados y nerviosos, cualquier malentendido puede, de nueva cuenta, provocar un incidente mayor, afortunadamente, nada sucedio.

Es una tristeza, como la mayoria de los Etiopes lo expresan, que debido a una insatisfaccion social hacia el presidente, una fiesta Cristiana haya desembocado en una revuelta. El "problema" principal es debido a que el siguiente domingo habria una demostracion en contra del gobierno actual y obviamente la aglomeracion de gente para la celebracion era muy buena oportunidad para tratar de realizar una manifestacion. Creo que no es de asombro decir que la demostracion "no fue permitida", fijense bien en mis palabras, "No fue permitida" mas no "Prohibida"... asi es como el gobierno maneja las cosas.

"When you drink a cup of coffee, ideas come in marching like an army, Balzac".

Sábado 24 de Septiembre, segundo y "último" fin de semana que pasaré en Addis con relación al entrenamiento por el que fui enviado aquí. El día de hoy nos hemos quedado de ver con Amdeberhan Getachew (Amde) para ir a algunos lugares típicos en Addis. A las 11.30am pasó por nosotros al Hotel y nos dirijimos inmediatamente hacia un mini mall de nombre Dembel el cual se encuentra en Bole Road. Este pequeño lugar tiene 4 pisos y contiene varias tiendas de ropa, lugares para comer, establecimientos de venta de productos de electrónica y tiendas varias en donde se venden desde souvenirs hasta artículos importados de Egipto. En realidad, nada en absoluto que valga la pena mencionar, tal vez unicamente decir que es el único Mall que existe en Addis. Actualmente, esta en construccion un nuevo Mall que dicen sera el mas grande de toda Etiopia, el dueño es Sheik Alamudin, considerado por la revista Forbes como la persona numero 243 más rica del mundo. El es dueño tambien del hotel Sheraton en Addis. De hecho, despues de haber visitado Dembel, se unio al grupo Zewdalem Shitaye y fue el quien nos llevo al hotel para conocerlo. El hotel se encuentra situado en el lado opuesto al Palacio Nacional y es el primer Hotel en Africa que pertenece a la categoria de Hoteles de Lujo ( Luxury Collection ). Incialmente el hecho de estar en Etiopia e ir a conocer un hotel no fue mucho de mi agrado, pero el entrar y comenzar a recorrerlo fue interesante. Es impresionante saber que tienen suites que cuestan 5000 dolares la noche, y mas bien debo cambiar la palabra suite por la palabra mini-casa, estas mini-residencias cuentan con absolutamente todos los servicios, tienen recamaras, baños, comedor, cocina, sala, salones de convenciones, meseros, cocineros, jardineros, todo absolutamente incluido, un lujo desbordante.

Despues de haber caminado en los jardines del hotel y de habernos enterado que aqui se encuentran algunos de los mas lujosos restaurantes de Addis, decidimos partir para dirijirnos hacia Piazza. Piazza es una zona en Addis que se especializa en la venta de joyeria y esta localizada en la parte central de la ciudad. Aqui se puede encontrar, me aventuraria a decir, casi cualquier diseño de arete, cadena, anillo, etc, en oro. La forma en que cobran es por peso. Al momento en que fuimos, 1 gramo costaba 135birr, 110 pesos aproximadamente, es decir, si uno compra un anillo que pese 7 gramos entonces el total a pagar es de 770 pesos. Hay una cantidad enorme de tiendas y en cada una uno encuentra diferentes modelos y variedades en diseños. Como siempre, la pregunta surge, ¿Cómo saber realmente si lo que uno compra tiene los kilates de oro que dicen? ... no lo se, y lo unico que se puede hacer para tratar de evitar un poco el fraude es dirijirse a tiendas conocidas y no en si a pequeños establecimientos... aun asi, es dificil asegurar que con esta medida se resuelve el problema, al menos se disminuyen las probabilidades. Mientras caminabamos, comenzo a llover a cantaros y con la suerte pudimos, gracias a que el carro estaba a pocos pasos de distancia, introducirnos en el. El aguacero que cayó fue fuerte pero no tanto como para provocar tanta agua corriendo en las calles, era impresionante ver la cantidad de agua que corria a los lados de las calles, radicalmente casi dos metros antes de llegar a la banqueta en ambos lados era imposible de caminar ya que el agua corria rapidamente y mas sucia que un lodazal. Ahi me enteré, gracias a Zewdalem, que es comun en Etiopia que los jovenes carguen a las mujeres para atravesarlas de un lado de la calle al otro como una forma de obtener dinero. El problema obviamente es la falta de un sistema de alcantarillado eficiente, el cual por lo que vi, es inexistente en Addis o al menos ineficiente completamente.

Debido a la lluvia, no pudimos seguir caminando a lo largo de esta calle llena de joyerias y decidimos entonces dirijirnos a un lugar para tomar café. Este lugar, de nombre Tomoca, es muy pequeño pero aqui he provado el café mas sabroso que jamas haya tomado, ademas de comprobar el porque Balzac creó la frase que escribí al inicio, este café es mucho mas fuerte de muchos otros que he tomado y efectivamente te proporciona la energía que generalmente es asociada al tomar café. En este mismo lugar, se tuesta, muele y prepara el cafe, de hecho gracias a que Zewdalem conocia a la dueña pude entrar para conocer la maquina con la cual lo tuestan y muelen. El sabor, no lo puedo describir, pero absolutamente es un sabor muy distinto al de todo cafe que haya probado, exquisito!.

Saliendo de Tomoca, nos dirijimos hacia Enrico. Enrico es una reposteria italiana que prepara unos panecillos deliciosos, nos comentó Zewdalem que en este lugar los panecillos frescos no duran mas de 1 o 1.30 horas, y efectivamente comprobé porque es que se agotan tan rápidamente y contribuí a embodegarme tres de ellos ;)

"A donde fueres, haz lo que vieres" ( When in Rome, do as the Romans do ), y definitivamente el día de hoy he aplicado el proverbio al pie de la letra.

Aproximadamente a las 13.00 horas nos invitaron a comer a un restaurante de comida típica Etiopie, el lugar se llama Habesha ( Habesha en Amharic significa Etiopie, es decir, alguien originario de aqui es un Habesha ). Al entrar al restaurante y despues de que nos asignaron mesa, Assefa ( el fue el de la idea de invitarnos a un lugar tipico de comida Etiopie ) ordenó por nosotros. Inmediatamente despues de haber ordenado la comida, las meseras trajeron una vasija para que nos lavaramos las manos, es decir, la vasija la ponen en medio de la mesa y con una jarrita metalica comienzan a verter agua tibia en las manos mientras uno se las lava ). Al inicio no entendia porque es que hacian esto, pero cuando finalmente trajeron la comida entendí la razon. (Y obviamente por la imagen es más que obvio).

Al centro de la mesa, trajeron un plato redondo grande ( mas o menos de unos 50 cm de diametro ) que contenía varios de los platillos típicos de Etiopía y todos comenzamos a comer utilizando Ngera para agarrar la comida ( Como tomar un pedazo de tortilla y tomar la comida con ella ). Como en casi todos lados, habia un guisado hecho con pollo y con salsa de tomate, otro que simplemente era carne molida y otros varios "sin relevancia", pero la "atracción" principal fue un platillo llamado "Gored Gored" y que consiste en pequeños trozos de carne cruda de res marinados en mantequilla caliente para darle un poco de sabor y que se comen acompañados de una salsa picosa llamada Ber Beri o Awaze (preparada con pimiento rojo y alrededor de 15 especias varias ).

Al inicio cuando vi los pequeños cubos de carne cruda, inmediatamente pense: "No voy a comer eso", pero despues de observar como tan naturalmente lo comian ellos y pensar que dejaría pasar una oportunidad de comer algo totalmente diferente y tan tradicional en Etiopia, pues decidí probarlo. Así pues, corte un trozo de Ngera y sin pensarlo mucho (De otra forma no lo hubiera hecho ) tome un pedazo de carne y sin ponerle siquiera Awaze me lo comi. El sabor no lo puedo describir, solo puedo describirlo al decir que sabe como huele... si han estado en una carniceria sabran exactamente a lo que me refiero. La sensacion de morder y masticar esa carne cruda y sentir en los dientes la consistencia fibrosa es increible. No es en absoluto una carne dura, es suave aunque un poco chiclosa. En fin, me termine el pedazo y simplemente para confirmar el hecho tome uno más... ...aun tengo en la cabeza la imagen de esos cubos de carne cruda frios, sangrientos y de color rojo brillante...

Platicando con varios compañeros Etiopes de aqui en la oficina y preguntandoles acerca de si ellos comían regularmente Gored Gored, me contestaron que lo que mas comen es un platillo llamado Kurt (Cortar en Amharic). La única diferencia entre el Kurt y el Gored Gored es que en el Kurt la carne no se marina con mantequilla caliente sino que se come directamente sin agregar nada, segun entendi, el Gored Gored es un poco mas como para turistas, ya que al marinar la carne en mantequilla caliente esto provoca el disminuir un poco el sabor. En fin, he quedado ya con ellos y el proximo jueves me llevaran a un restaurante tipico para que pruebe el Kurt...

Obviamente, el comer carne cruda conlleva a infecciones estomacales y es por eso que el comer este tipo de platillos se debe de hacer en lugares en donde se sabe la carne ha sido sometida a estrictos controles de calidad. Este lugar, Habesha, es uno de los mejores aqui en Addis.

Olvide comentar en el pasado resumen la situacion tan peculiar que vivi el dia Viernes 16 de septiembre. Salimos de la oficina alrededor de las 6.30pm y nos dirijimos a acompaniar a Alain a un supermercado. En Adis, y supongo en toda Etiopia, no existen tiendas de autoservicio como Comercial Mexicana, Aurrera o Wal Mart, todas las compras se realizan en tienditas pequenias tipo miscelaneas ( como dirian en Centroamerica, pulperias, aunque un poco mas surtidas y grandes ). En estos pequenios establecimientos se vende todo tipo de alimentos, aunque no con mucha variedad, articulos de limpieza y en si una variedad de chucherias varias tipica de una miscelanea sin un patron fijo de venta ( Aunque ya comun en todos lados, debo comentar que encontre que se vendia Salsa Tabasco!... aunque fabricada en Louisiana... ).

Saliendo de la miscelanea nos dirijimos hacia un establecimiento al lado opuesto de la ciudad para pagar la TV satelital que Alain tiene contratada ( En Adis solo existe un canal local, el cual no entiendes absolutamente nada, ni hablado ni escrito. El idioma en Etiopia es el Amharic y la escritura esta basada en un sistema llamado fidel o abugida , es pocas palabras, no entiendo una sola palabra ni un solo caracter, bueno, al menos se que "salam" es como decir 'Que este bien' 'hola'. De hecho en el Islam uno de los nombre para Dios es As-salam que significa 'La paz'. ).

Ahora creo comprenderan porque es impresindible si se vive aqui el contratar television satelital (DSTV). Asi pues y despues de sortear a los choferes del transporte publico ( cientos de camionetas tipo ichi-van pintadas de color azul ) llegamos finalmente al establecimiento para pagar. Alain comenzo a discutir con la persona encargada del establecimiento el porque es que no habia tenido el servicio por 15 dias y despues de mucho tiempo de discusion Alain le dijo: "OK, Sea lo que sea por favor vayan y arreglenlo ahorita" y lo unico que obtuvo como respuesta fue, "No rush in Africa man", es decir, lo mandaron por un tubo y, en lo personal, me dio la frase que habia estado buscando para definir las cosas aqui, es exactamente como el lo describio, NO HAY PRISA PARA NADA! en Africa las cosas se hacen cuando se tengan que hacer y no hay tiempos limites, simplemente se haran cuando se pueda y quiera...

Finalmente llego el fin de semana y con ello la oportunidad para conocer un poco de Etiopia. El viernes en la noche Alain, un colega del trabajo de Camerun, nos llevo a un lugar en donde se presenta el baile tradicional de Etiopia. Llegamos alrededor de las 11.00pm. El lugar, aunque amplio, es simplemente un localote con techo de laminas, de hecho, la mayoria de las construcciones en Etiopia son asi. Nos sentaron exactamente enfrente de donde se realizan los bailes y alrededor de 30 minutos despues salieron 6 mujeres etiopes y comenzaron a bailar. Debo decir que estoy completamente sorprendido de ver la forma en que mueven todo el cuerpo, es una experiencia en verdad impresionante ver la forma en que mueven los hombros, cadera, brazos, piernas, toodo es con un ritmo increible y con una gracia que dificilmente alguien que no ha crecido en esta cultura creo que pueda igualar. Fue muy muy interesante.

Al siguiente dia, sabado 17 de Septiembre, fuimos a comer a la casa de otro colega del trabajo, Guillermo, el es originario de Guinea Ecuatorial ( Unico pais en Africa en el que el espanol es la lengua oficial ). Alain paso por nosotros alrededor de las 12.00pm y nos dirijimos hacia un punto de reunion. A las 12.30 Guillermo llego y nos dirijimos hacia su casa. El trayecto, como todo en Etiopia, esta lleno de gente pauperrima caminando en las calles, y generalmente uno puede ver grupos de 6 o 7 hombres, sentados mirando unicamente sin hacer nada. Es dificil, al menos para mi, el pasar frente a ellos adentro de un Mercedez Benz, el carro de Alain, y al mismo tiempo ver gente tirada durmiendo en las calles, grupos de hombres perdiendo el tiempo y solo mirando, puestos improvisados donde se vende fruta ( platano sobre todo ) y todos cochino, agua estancada por todos lados ya que es la epoca de lluvias ahora y sobre todo docenas de ninos corriendo y pidiendo limosna o vendiendo paquetitos de kleenex. La casa de Guillermo esta como a 15minutos del centro de Etiopia y para llegar a ella hay que pasar por calles sin pavimentar y enlodadas completamente. Su casa es impresionantemente lujosa y bonita, y como siempre, alrededor de ella solo hay chozas y jacales mugrientos y a punto de caerse. Los ninos que estaban jugando futbol en el lodazal simplemente dejaron de jugar para ver entrar en la casa una camioneta Land Rover de las mas grandes y dos mercedez Benz, ...es deprimente...

Guillermo invito tambien a dos cubanos y con ellos tambien llego un venezolano. Los dos cubanos, marido y mujer, son diplomaticos de la embajada de Cuba para Etiopia y son muy amenos. El venezolano, llego aqui hace solo una semana y tiene la responsabilidad de comenzar a abrir la embajada de Venezuela para Etiopia. Platicando con ellos me entere de varias situaciones culturales de la gente de Etiopia, por ejemplo, para los etiopianos el arroz es considerado un alimento de pobres!!!, y la razon es que alrededor del anio 1974 tuvieron una sequia tremenda y la ayuda internacional les envio arroz como alimento y ahora por eso lo relacionan con alimento de pobreza. Es triste enterarse de que se dedican a sembrar hectareas enteras de otro alimento q se llama Ngera y que es con el que hacen algo parecido a las tortillas ( hagan de cuenta una tortilla del tamanio de una clayuda ) y es eso lo unico que comen!!!. Su platillo tradicional es simplemente una Ngera ( clayuda ) y encima de ella trocos de Ngera partidos revueltos con salsa de tomate y chicharo molido, ahh y si es lujoso le ponen algo de carne. Ahora bien, lo impresionante es lo siguiente, un Etiopie para poder comer eso necesita unicamente de 1 birr al dia ( El birr es la moneda, donde 8.5birr son un dolar ), por lo tanto es como decir que comen con 1 peso!!!. Para que mas o menos entiendan la situacion de pobreza, malnutricion y estandar de vida, una secretaria para una oficina gana alrededor de 250dolares al mes, y cuando hablamos de este sueldo estamos hablando ya de uno de los mejores pagados. Hay familias de hasta 8 integrantes en donde solo el hombre trabaja y recibe alrededor de 80 dolares al mes, la pregunta es... como sobreviven... la respuesta es, comiendo solamente Ngera que cuesta 1 birr. Pero su pobreza, me atreveria tal vez ignorantemente a decir, es tambien parte por su ignorancia, en muchas regiones, no comen frijol, arroz y ningun tipo de animal salvaje, ya que lo consideran malo. Porque no sembrar arroz o maiz en tantas hectareas en vez de sembrar el languido arbusto del Ngera, obviamente obtendrian muchisimo mas alimento para mas personas, pero no lo hacen porque el arroz lo consideran alimento para pobres y el maiz solo lo saben preparar remojado ( creo se dice sancochado ) y frito. No comen pato ya que es animal salvaje y tambien casi no comen pescado. Como podran ver es una cultura con muchos tabues. Tal vez para comprenderlos un poco habria que tomar en cuenta que Etiopia es el unico pais de Africa que no fue colonizado. Solo tuvieron dos invasiones italianas, una alrededor de 1890 y otra mas en la segunda guerra mundial, pero rapidamente fueron desalojados. Tal vez, aunque no es justificante, la falta de contacto provoque estas costumbres, aun asi, Etiopia en cierta forma es fascinante por esto mismo aunque llega un momento que uno se cansa, aburre de mirar tanta y tanta pobreza por todos lados.

El domingo Ronald ( Mi asistente en Zambia que tambien esta aqui de mision) y yo nos dirijimos al museo Nacional de Etiopia. El museo es un edificio de 4 pisos. En el sotano se encuentra una muestra de paleontologia en donde explican como es que se forma un fosil ( La explicacion aunque ya de todos conocida la dare de nuevo: Un hueso inicialmente en la superficie de algun terreno comienza a ser cubierto por sedimentos, evitando asi que los agentes naturales, como agua, aire, etc lo descompongan, cuando el hueso queda completamente cubierto por los sedimentos minerales, los elementos organicos del hueso comienzan a intercambiarse con minerales provocando que el hueso se mineralize y se convierta en roca, despues, la capa de sedimentos por razones de cambios climaticos, terremotos, etc, se diluye y es entonces cuando se pueden encontrar con simplemente escavar unos cuantos cm o metros ). Asi pues, en esta parte tienen fosiles de dientes, parte de la cabeza de un mamut, una parte de quijada de un tigre sable y algunos craneos "humanos". La ultima parte, y la razon principal de venir a este museo, es la exhibicion del fosil humano mas antigua del mundo, Lucy, con una antigueda de 3.2Ma ( Latin Mega annus, es decir 3.2 millones de anios ). En esta parte, se exhiben todos los huesos que fueron encontrados de este esqueleto, en total representan un aprox. de 38% del total del esqueleto. Al lado de donde estan los restos, hay una representacion en tamanio natural de como hubiera sido Lucy, la altura es alrededor de 1.10metros. La mayoria de los huesos son vertebras, pubis y brazos. Algo interesante es que el nombre que los etiopies dan a este fosil es de "Dinknesh" que significa maravilla, un nombre totalmente mas inteligente, interesante y ad hoc que el de Lucy, en honor a la cancion de los Beatles "Lucy in the sky with diamonds". De hecho se han encontrado fosiles mas antiguos que Dinknesh ( Lucy ) pero la razon por la cual Dinknesh es considerada como el fosil mas antiguo es porque es el fosil mas completo (38%).

Para darnos una idea de la antiguedad y el tiempo transcurrido hagamos una analogia.

Consideremos el fosil mas antiguo (4.4Ma). Ahora hagamos una analogia y pensemos que un minuto corresponde a ese total de anios. Asi pues, si dividimos 4.4Ma entre 60 nos dara cuantos anios representan un segundo. Al hacer esta division obtenemos que en esta escala un segundo representa 73333 anios. Asi pues, con obtendriamos que Dinknesh nacio en el segundo 15, el hombre domino el fuego en el segundo 45 y el hombre moderno aparecio como tal en el segundo 57!. Podemos asi pues observar cuan reciente es nuestra historia como "hombres modernos" y al mismo tiempo cuanto hemos avanzado en tan solo 3 segundos...

En el primer piso del museo hay una exhibicion de la historia de Etiopia, lo clasico, vasijas, instrumentos y armas, ropa, etc. Lo mas interesante es en un trono enorme que pertenecio a un emperador Etiopie, el nombre del emperador no lo encontre por ninguna parte, pero el trono es de aproximadamente unos 5 metros de altura por unos 2 metros de ancho.

En el tercer piso se encuentra una exhibicion de pinturas, en donde la mas representativa es una pintura de nombre "Africa and men".

Despues de recorrer el museo nos dirijimos a la salida y de la nada surgio un individuo que comenzo a seguirnos y a actuar como guia ( caminar en Addis es imposible, a cada paso te encuentras con ninios pidiendo limosna y con jovenes que comienzan a hacerte platica y a seguirte incansablemente, no es posible caminar sin que esto suceda ). Asi pues, este joven nos indico que estabamos cerca del zoologico de leones y pues decidimos entrar. Creo no sera ahora factor de sorpresa decir que el zoologico pues simplemente es un conjunto de 8 o 9 jaulas grandes en donde adentro de cada una de ellas hay un leon enoorme!. Pobres animales... en fin, lo que si debo decir es que son inmensamente grandes e impresionantes, no como los leones que estamos acostumbrados a ver, estos son muy grandes e imponen realmente respeto y eso que los vi como a unos 8 metros de distancia. La entrada al "zoologico" cuesta 10birr, ahhh pero si llevas camara te cobran 30birr, jejeje, increible pero cierto...

Saliendo del "zoologico" nos dirijimos hacia un segundo museo que esta adentro de la "facultad" de historia de la Universidad de Etiopia. Este museo es sobre todo de etnologia. Adentro hay de la misma forma, ropa, vasijas y utensilios de la vida diaria de los etiopies, pero lo mas interesante es la explicacion que dan acerca de algunas tribus. Por ejemplo, la tribu de los "Hamer", al sur de Etiopia, tienen la tradicion de correr encima de los lomos de 16 a 20 toros. Asi, cuando un ninio desea pasar a ser hombre debe pasar esta prueba y en caso de no lograrlo las mujeres de la tribu lo apalearan salvajemente... los Tsemay, otra tribu, tienen una costumbre que me gustaria adquirir, y es que despues de casarse la pareja no trabaja por un periodo de 6 meses a un anio... interesante, no?

Algo interesante que aprendi en este museo fue relacionado con el cafe. El cafe es en si un legado de Etiopia para el mundo y la razon por la cual se llama cafe es debido a que la principal region de produccion tiene el nombre de Kaffa, parece razonable, aunque una busqueda inicial en internet nos proporciona otro origen.
Cual sera el origen correcto? pues es dificil decirlo, la guerra etimologica siempre es voraz, pero me inclino mas a pensar que es con respecto a la region Kaffa de Etiopia ya que el cafe es originario de aqui. Ahora bien, si el cafe no les parece una "droga" lo suficientemente adecuada, los etiopies tambien tienen una llamada "chat", la cual es una droga ligera y que en la mayoria del mundo es considerada legal.

En el museo tambien se explica que los etiopes tienen alrededor de 250 dias de ayuno al anio!, con 180 de ellos obligatorios totalmente. El ayuno ( fasting en ingles ) consiste en no comer nada desde que amanece hasta las 6pm. Despues de las 6pm se puede comer cualquier cosa excepto carne, huevo y los mas estrictos creyentes incluso pescado y leche. Esto, como en todos lados, se inculca en la cultura etiopie como simbolo de sacrificio hacia Dios ( 65% cristianos ), pero la verdad es obviamente politica y con miras a disminuir el consumo de estos alimentos por falta de recursos.

Los etiopies son en total 65 millones y de acuerdo al Indice de Desarrollo humano (IDH) se encuentran en el lugar numero 170 de entre 177 paises, una posicion bastante desfavorable ( aunque cabe aclarar que los ultimos 25 lugares en el IDH corresponden a paises africanos, con Zambia en la posicion numero 164 ). Tal vez y yo no conozca las zonas mas pobres de Mexico, pero dificilmente creo se puede comparar la pobreza que he visto aqui con la pobreza que pueda haber en Mexico, (insisto, tal vez necesito conocer mas mi pais ) pero aun asi de verdad me parece algo muy aventurado el decir que algunas regiones de Mexico se comparan con las regiones mas pobres de Africa, simplemente no creo sea este el caso, lo que he visto ahora es "la ciudad" y la pobreza es apabullante, que sera ahora de las regiones rurales?, sera que una vez mas la frialdad de los numeros en proyectos como el IDH provocan el hacer comparaciones sin sentido y totalmente falaces?

16 Septiembre 2005

Esta será la primera ocasión en que escriba un blog. Mi idea de comenzar a escribir un blog tiene dos propósitos en específico. El primero se impulsa por un motivo de encontrar un lugar en donde poder registrar las cosas que diariamente aprendemos y que por falta de registros se olvidan y no podemos despues recordar, una analogía con un diario, pero en formato electrónico.

Un diario electrónico personal de consulta y que ademas, tocando ya el segundo motivo, permite compartir este conocimiento con toda aquella persona interesada en leerlo, para así, intercambiar mis experiencias y por lo tanto un poco de conocimiento. De esta manera, mi idea inicial de presentación de la información consiste en escribir una primera parte en donde relataré las cosas más importantes que acontecieron ese día, sólo un pequeño resumen para así no aburrir a nadie con la cotidianidad que la vida per-se representa.

Después, una parte sobre todo aquel suceso, hecho, palabra, y en si cualquier conocimiento nuevo que haya adquirido, con esto, pretendo conformar y aglomerar en un solo lugar un repositorio personal de información para consulta posterior. Repositorio, que con suerte, podrá ser también de interés para otras personas, recordando que el conocimiento debe ser universal y sin costo de acceso a él y en donde todo intento de monopolio o patente sobre él debe, o debería, ser nulificado.Por último, el exponer abiertamente mi forma de pensar y experiencias podría inquietar a alguien en querer también compartir conmigo las suyas en un tema específico y por lo tanto provocar una discusión fructifera que seguramente ampliará el tema discutido.Así pues, sin mas preambulos, comenzaré a relatar lo que a mi mente y parecer convenga más interesante para compartir y registrar.