Lodges en Zambia

Desde hace ya un poco de tiempo, he querido escribir acerca de los lodges en donde, durante nuestros distintos viajes dentro de Zambia, Fabiola y yo nos hemos alojado. El hospedarse en estos lodges incluye, en la mayoria de las ocasiones, 3 actividades por dia (safari en carro, safari caminando, safari en bote, safari en canoa, pescar, etc. ) y todos los alimentos. Así pues, comenzaré describiendo cada uno de estos lugares en orden cronológico, aunque debo adelantar que nuestros dos favoritos son Kapani en South Luangwa y Elephant Valley en Botswana.

South Luangwa, Mfuwe Lodge

Mfuwe es un lodge con 18 lujosos chalets de techo de paja, con baño privado y con un "balcon" que asoma a una de las numerosas lagunas que abundan en South Luangwa. La cama esta rodeada con una red para evitar que los moscos hagan de uno una deliciosa cena y en si, más importante, reducir la probabilidad de contraer malaria. El baño esta lujosamente terminado y su característica principal es su tina con vista a la laguna.

En la epoca en que visitamos Mfuwe (Febrero 2006), la laguna aun tenía agua, lo que nos permitia escuchar a los animales que en ella viven. Así pues, al ser este nuestro primer safari, fue cautivante el llegar a nuestro cuarto y, al salir al balcon para sentarnos a admirar el paisaje, escuchar de repente un sonido totalmente nuevo, un sonido fuerte y que semejaba la risa de una persona adulta con voz muy muy ronca. Inmediatamente, nos volteamos a ver con cara de asombro ambos y guardamos absoluto silencio para asi no perder detalle de la proxima ocasión en que se escuchara. Ese sonido era increible, en verdad cautivador. Despues aprendimos que se trata del sonido que los hipopotamos hacen, y que junto con el "canto" de la aguila pescadora, son nuestros favoritos.

Mfuwe es en si, un lodge muy visitado y popular, con un servicio excelente y con todas las actividades perfectamente establecidas. Tal vez no muy recomendable si lo que se busca es algo más personalizado y sobre todo con menos gente.

Chobe, Elephant Valley, Botswana

Chobe es un lodge en donde los cuartos son tiendas de campaña de lujo con baño incluido. Se encuentra en la reserva del bosque Kasane, a las orillas del paque nacional Chobe. De hecho, la razón por la cual pasamos la noche en este lodge fue porque visitamos el parque nacional Chobe.

Este parque, ubicado en la parte norte-este de Botswana, cubre una extensión de 10,566 kilometros cuadrados y fue institucionalizado inmediatamente después de la independencia de Botswana en 1968. El parque es famoso por su inmensa población de elefantes, que fluctua entre los 70,000 y 100,000!!!

También, el realizar un safari en bote en el rio Chobe, que separa Namibia de Botswana en una parte, es una experiencia maravillosa para admirar una cantidad enorme de animales, desde los más comunes e inevitables impalas, hasta el hecho de haber podido observar una serpiente Piton de unos 3 a 4 metros!. Obviamente, el rio estaba infestado de hipopotamos y en algunos lugares podiamos tambier observar bufalos. El recorrido en este bote fue muy placentero, además que ahí comí por primera vez unas galletas muy sabrosas llamadas "Rusks" que desde ese momento se han convertido en todo un vicio para mi.

Este lodge lo visitamos en Julio de 2006, en plena epoca de frio, en donde las temperaturas, en la noche, creo yo facilmente alcanzaron unos 4 grados o menos. De hecho, la razón por la que pudimos dormir sin frio fue porque en las camas introdujeron bolsas de agua caliente, de otra manera hubiera sido realmente muy dificil soportar esas temperaturas. La característica principal de este lodge es el hecho de que mantienen con agua una pequeña laguna que se encuentra exactamente enfrente del lodge y, debido a esto, siempre hay ahi elefantes, baboons, impalas, etc. La cocina es "gourmet", lo cual hizo de la cena algo muy apetecible.














South Luangwa, Kapani

Kapani, como mencioné al inicio, es uno de nuestros lugares favoritos. Situado, de la misma manera que Mfuwe, a las orillas de una de las numerosas lagunas de South Luangwa. El nombre del lodge, de acuerdo a nuestro guia Ashed, significa "area en donde abundan los mopane". El mopane es una leguminosa que crece en lugares calidos y secos. Las hojas de este árbol son uno de los alimentos favoritos de los elefantes, por lo cual es muy común encontrarlos alrededor de las areas en donde abundan los mopane. La madera de este árbol es extremadamente dura y se le ha llamado incluso "el rey de las maderas duras", tan fuerte que ni siquiera las termitas la pueden comer. Debido a esto, se le ha usado, entre muchos otros usos, para la construcción de los durmientas de las vias del tren. Esta madera, también es excelente como combustible, debido a que arde a muy altas temperaturas y de manera muy lenta. Habitan en él los llamados "gusanos mopane" que varian entre +/- 60mm en longitud y son comidos, ya sea fritos o secos por varias tribus locales.

Con referencia al lodge, éste cuenta con 8 chalets con baño privado, un refrigerador pequeño y una cama cubierta por una "walk-in" red antimoscos. Como observarán en la imagen, los cuartos son muy espaciosos, exageradamente limpios y cuentan también con una pequeña sala. La atención en el lodge es excelente, e incluso, bajo petición, como fue en nuestro caso, se puede organizar un safari de todo el dia a otra parte del parque, usando la entrada Milyoti, lo cual en verdad es altamente recomendable ya que esta parte del parque no es en absoluto transitada, a gran diferencia del ciclo clásico que se hace en South Luangwa.





Lower Zambezi, Royal Zambezi

Desafortunadamente, cuando nosotros visitamos este Lodge, aun estaba en construcción. Aun así, nuestra estancia fue muy placentera, con un chalet mirando hacia el rio Zambezi, que nos permitía escuchar y observar a los multiples hipopotamos que abundan en él, esto sin mencionar, claro esta, la gran variedad de cantos de multiples pajaros que siempre son fáciles de escuchar pero tremendamente dificiles de localizar. El lodge ofrece una gran variedad de actividades, dentro de las cuales, es altamente recomendable tomar el paseo en canoa en una de las multiples veredas que abundan a lo largo del rio, una "avenura" así como lo que se ve en Discovery Channel cuando advierten acerca del peligro que los hipopotamos representan al invadir su territorio usando estas pequeñas canoas. También, algo que no se puede dejar de hacer, es el pescar y, con suerte, se puede obtener una presa como la que yo obtuve con una suerte de principiante muy dificil de superar.

La atención en el lodge es buena, aunque en absoluto comparable, por ejemplo, con Kapani o Chobe. De la misma manera que en Kapani, y supongo que en la mayoria de los lodges debe ser lo mismo, es muy flexible el poder solicitar realizar un safari de todo el dia. De hecho, el haberlo pedido nos valio poder haber observado a 6 leones. Digo que esto nos valio observarlos, porque si hubieramos unicamente seguido el programa establecido, las visitas al parque hubieran sido demasiado cortas para llegar hasta el lugar en donde se encontraban estos leones.

En general, fue una estancia explendidada, pero hubiera sido mejor quedarse en otro lodge como por ejemplo, sausage tree. En lo personal, consideró Lower Zambezi como el mejor parque de Zambia, con una gran gran variedad de actividades y una belleza de paisajes dificil de superar por otras regiones de Zambia.


Kafue, Hippo Lodge

Este lodge se encuentra a las orillas del rio Kafue. Para llegar a él se puede ya sea tomar avión privado que es caro (alrededor de 3200usd) o llegar manejando. Desafortunadamente para llegar al lodge manejando son al menos 4 horas de camino sin pavimentar y necesariamente se necesita disponer de una camioneta 4x4 para poder pasar en algunos puntos. Así pues, nosotros decidimos contratar con la compañia "4X4HireAfrica" nuestro transporte desde Lusaka hasta el lodge.



















Kasanka, -----

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