Munda Wanga

Finalmente decidimos ir a Munda Wanga que es un jardín botánico que se encuentra a 10km de Lusaka en dirección oeste en la población de Chilanga. Este pequeño jardín botánico fue fundado hace 50 años por Ralph Sander cuando Zambia aun era parte del protectorado ingles conocido como Rodhesia del Norte, para después pasar a ser propiedad del gobierno de Zambia, el cual lo amplio al agregar un pequeño zoológico y un área recreativa.

El parque es interesante en cuanto que presenta una variedad amplia de árboles con su respectiva explicación. Así pues, por ejemplo, fue la primera vez que toqué el tronco de un roble de corcho (Cork Oak), que es casi radicalmente como estar tocando un corcho de botella. Este árbol, originario del mediterráneo, es ahora sembrado alrededor de todo el mundo, aunque la mayoría del corcho proviene aún de España y Portugal en donde centenarios bosques de roble de cocho existen. De hecho, todos los árboles tienen corcho en su corteza, pero solo este roble produce una corteza de corcho tan gruesa que permite que cada 8 o 10 años se pueda “cortar” en rebanadas para así dejar al árbol que se recupere nuevamente.

También, descubrimos que el árbol mas alto de África, el Kapok, puede crecer hasta 70 metros de altura. Lo interesante de esta especie, es que las vainas de las semillas tienen la consistencia y textura de un pedazo grande de algodón, y se utilizaban hace 50 años como relleno de almohadas, cojines, etc. Obviamente, no podía faltar el legendario árbol de África del Sur, el Baobab. Este inmenso árbol puede llegar a vivir hasta 4000 años y, por lo mismo, su crecimiento es lento. En el parque solo tienen un pequeño Baobab de apenas 1 metro de altura, que fue sembrado para conmemorar el inicio del milenio, pero en los parque nacionales uno puede encontrar Baobabs tan grandes como el que muestro en la foto. Este Baobab se encuentra en el parque Nacional Lower Zambezi, y definitivamente debe tener más de 3000 años de antigüedad.

Finalmente, a las 14:00 horas abren la parte del zoológico, la cual sólo se puede entrar con la compañía de un guia que va dando una pequeña explicación sobre los animales que tienen. El zoológico es en realidad muy básico, pero tienen 3 animales que valen la pena mencionar. El primero de estos son los leones. El zoológico aloja a 7 leones, 2 machos y 5 hembras. La forma en la que vimos a estos leones es, en verdad, fascinante. Nos llevaron a la parte del zoológico en donde los leones habitan y encima de varios troncos pudimos observar trozos grandes de carne. Después de 5 minutos, nos avisaron que en ese momento liberarían a los leones para su hora de comida y, radicalmente en ese momento, sólo pudimos observar a 6 leones rugiendo y corriendo hacia los pedazos de carne. Es impresionante ver aproximarse a esos leones hambrientos hacia uno. El escuchar rugir a un leon es, en definitiva, una de las experiencias mas increíbles que se puede tener. El leon macho era ENORME y tambien para mi gran asombro, una de las leones hembras era tambien inmensa, diria yo que medía, al menos, un metro con cincuenta centímetros de largo y minimo un metro de altura.

El segundo animal interesante que tienen son los perros salvajes. De la misma manera, la forma en que vimos a estos perros fue en su hora de comida. Aquí, lo interesante, además de observar el comportamiento de estos perros, fue el ver, siguiendo las instrucciones del guia, como los perros NO comian los trozos de carne de pollo que se les habia puesto, es decir NO COMEN POLLO!, la razon?... no la se aún, pero es muy interesante darse cuenta como simplemente huelen el pedazo de pollo y lo ignoran.

Por último, observamos a dos Guepardos o Cheetas (Cheetah en ingles). Estos felinos que nunca me habían parecido tan hermosos, se han covertido, después del Leopardo, en mi animal favorito. Que belleza de animal, que elegancia al caminar y que pavor provoca simplemente verlos a los ojos y escuchar como te gruñen, aun con la “seguridad” que da la reja que los separa de uno, se puede sentir el respeto que imponen. Siempre habia pensado que su cabeza era demasiado desproporcionada con respecto al cuerpo, y aunque asi lo es, cuando los ve uno de tan cerca, no se puede dejar de asombrar de la armonia que todo el animal en conjunto proyecta. Son animales tímidos, al menos no tan tranquilos como el león, que nunca se espanta por la presencia del hombre y créanme que las ganas de tocar su pelaje al tenerlos tan cerca de uno es casi irresistible, nada mas que sólo pensar en la fuerza de su mordedura me hizo absolutamente dejar ese difuso pensamiento que se comenzaba a formar en mi.