"13 months of sunshine" Esa era la frase que invariablemente veia cada ocasion en que subia las escaleras dirijiendome hacia el segundo piso en donde se encontraba mi habitacion en el hotel en Etiopia. 13 meses de sol... al inicio no di importancia a este cuadro que, ademas de la curiosa frase, tenia una imagen de una mujer Etiope muy hermosa sumergida hasta la cintura en unas aguas cristalinas que invitaban realmente a disfrutar mas de 12 meses de sol... Despues de subir y bajar repetidamente y ver consecutivamente el cuadro comence a preguntarme el porque era que mencionaba 13 meses y no en si 12 meses como estamos acostumbrados en el calendario Gregoriano (en honor al Papa Gregorio XIII que lo implantó ) que segun yo, valga mi ignorancia, todos usabamos. Así pues, comence, para no variar, a preguntar el porque es que se hablaba de 13 meses. La respuesta fue inmediata, en Etiopia no se utiliza el calendario Gregoriano, sino un calendario que consiste de 365 dias con 12 meses de 30 dias y un mes extra de 5 o 6 dias en caso de que sea bisiesto (leap year en ingles ). El nombre de este calendario es "Calendario Cóptico" o Egipcio.

Ademas, por distintas desavenencias ( o desaveniencias, alguien sabe? ) entre la Iglesia Ortodoxa de Etiopia y la Iglesia Catolica Romana para los etiopes el año en curso es 1998, es decir, ellos consideran que Jesucristo nació siete años despues de la fecha fijada por el calendario Gregoriano, es "curioso" por lo tanto, que algunas veces las facturas que recibe uno tienen como año de expedicion 1998. De hecho, el dia que llegue a Etiopia, 11 de Septiembre, era para los etiopes año nuevo

Con la ventaja de haber llegado en año nuevo Etiope, tuve la oportunidad, muy privilegiada, de presenciar una celebración que ellos llaman Maskal, "El encuentro de la verdadera Cruz". Segun la historia, en Etiopia se encuentran 4 pedazos de la cruz en la cual Jesucristo fue crucificado. La leyenda narra que en el año 323 la emperatriz Helena, madre de Constantino el Grande, descubrio esta cruz. Se cuenta, que Helena al no poder encontrar la tumba de Jesus, encendio incienso y el humo que genero la guio a donde se encontraba la cruz. Siglos mas tarde, el patriarca de Alejandria ofrece al emperador Etiope, Dawit, la mitad de la Cruz en recompensa por defenderlos de las invasiones cristianas.

Asi pues, cada año en el 26 de Septiembre (Calendario Gregoriano) se realiza una celebracion muy peculiar. Obviamente, al enterarme de esta celebracion averigue en donde es que se celebraria, para asi obtener que seria en plena avenida principal, en el centro, en la cuadra de nombre Maskal. Las calles son, por lo tanto, cerradas y en la mayoria de los trabajos, sino es decir que en todos, se labora unicamente medio dia. Alrededor de las 2:30 de la tarde comenzamos a dirigirnos hacia la celebracion. Desde lejos comence a observar una estructura en forma piramidal compuesta de varas y madera seca de alrededor de unos 7 metros de altura. Esta estructura, es la que será quemada al final de la celebracion, en honor del incienso que provoco que la Emperatriz Helena pudiera hallar la cruz.

Para observar el ritual, nos dirijimos a unas "gradas" que se encontraban exactamente enfrente de donde se haria la quema de esta estructura. Para que mas o menos entiendan la forma de este lugar contemplen la imagen de un anfiteatro romano. La celebracion comenzo sin mayores contratiempos con bailables clasicos etiopes, se podia pues observar a las mujeres bailando con sus vestidos tipicos blancos, largos y con diseños de flores. Conforme avanzaba el tiempo, tuve que ponerme encima de la cabeza mi chamarra de mezclilla ya que el sol era totalmente abrazador e incluso los mismo etiopes se quejaban de lo fuerte del mismo. Puedo decir, que aproximadamente eramos unas 100,000 personas.

Sorpresivamente, "todas" las personas ahi reunidas comenzaron a gritar algo que sonaba como "wate, wate!" y al preguntar que era lo que gritaban, me dijeron que se lo decian al presidente que acaba de llegar, el significado de esa palabra, era simplemente... ladron!... Se imaginaran, la cara que puse y en si la cara que todos los que ibamos como extranjeros pusimos!. Poco a poco el ambiente comenzo a degradarse, las protestas eran cada vez mayores y los policias rondaban aun mas cerca que antes. Finalmente, como a las 5.30 comenzo la quema de la estructura de ramas secas, al inicio, apenas unos pequeños brotes de color rojo fuego se alcanzaban a distinguir, pero cuando el fuego se propago, nos dejo ver una llama enorme que emanaba una cantidad tremenda de humo. De repente y de la nada, observe que toda la gente a mi izquierda se me abalanzaba corriendo y por el mismo instinto yo tambien comence a correr. Habia comenzado lo inevitable y en la confusion lo unico ahora importante era tratar de salir bien librado, sin que me robaran nada y en si, lo principal, sin salir herido o algo peor.

Todos corrian, todos en una direccion, hacia la derecha y hacia arriba. Y mientras corriamos, no podia dejar de ver los ojos de algunos etiopes hacia mis bolsillos y hacia mi camara, era mas que obvio que deseaban, aprovechando la confusion, robarme algo. Afortunadamente, vivir en Mexico me ha enseñado instintivamente a cuidar mis bolsillos y en si a "esquivar" a estas personas. Asi pues, corria en la misma direccion que todos, pero al mismo tiempo zigzageaba varias veces, lo cual me valio que no me robaran nada. Debo agregar, que un aleman que iba con nosotros perdio su cartera.

Finalmente vimos la salida y cuando ya casi llegabamos, todo el tumulto de gente se detuvo y no pudimos avanzar mas. Los militares en la parte superior comenzaron, primero, a hacer señas de que nos movieramos hacia abajo, segundo, a repartir una serie de macanazos para forzar a que se moviera el gentio. Obviamente, con tan buenos modales y de tan buena manera, todos comenzamos a empujar para por fin poder salir de esa encrusijada. Por fin, vi una brecha amplia, me diriji hacia ella y pude finalmente salir de ese mar de gente, llegue a un borde en donde tuve que brincar como dos metros y me diriji exactamente a unos 10 metros de la estructura que minutos antes era una piramide de ramas y ahora solo era un monton de cenizas. Ya en ese lugar, y al lado de un campo improvisado de la cruz roja ( la cruz roja se encontraba ahi, segun yo, para solventar cualquier problema de insolacion, mas no para los heridos que provoco esta revuelta ), permanecimos ahi por lo menos 30 minutos, en los cuales no se dejaba de ver a Etiopes corriendo y a militares repartiendo golpes sin ton ni son. Finalmente, decidimos partir.

Al caminar en las calles que horas antes habiamos recorrido en direccion opuesta, nos percatamos que éstas estaban llenas de piedras, las cuales se habian utilizado como proyectiles en contra de los policias. Es escalofriante caminar en medio de un rio de gente y ver a los lados a militares armados y nerviosos, cualquier malentendido puede, de nueva cuenta, provocar un incidente mayor, afortunadamente, nada sucedio.

Es una tristeza, como la mayoria de los Etiopes lo expresan, que debido a una insatisfaccion social hacia el presidente, una fiesta Cristiana haya desembocado en una revuelta. El "problema" principal es debido a que el siguiente domingo habria una demostracion en contra del gobierno actual y obviamente la aglomeracion de gente para la celebracion era muy buena oportunidad para tratar de realizar una manifestacion. Creo que no es de asombro decir que la demostracion "no fue permitida", fijense bien en mis palabras, "No fue permitida" mas no "Prohibida"... asi es como el gobierno maneja las cosas.

"When you drink a cup of coffee, ideas come in marching like an army, Balzac".

Sábado 24 de Septiembre, segundo y "último" fin de semana que pasaré en Addis con relación al entrenamiento por el que fui enviado aquí. El día de hoy nos hemos quedado de ver con Amdeberhan Getachew (Amde) para ir a algunos lugares típicos en Addis. A las 11.30am pasó por nosotros al Hotel y nos dirijimos inmediatamente hacia un mini mall de nombre Dembel el cual se encuentra en Bole Road. Este pequeño lugar tiene 4 pisos y contiene varias tiendas de ropa, lugares para comer, establecimientos de venta de productos de electrónica y tiendas varias en donde se venden desde souvenirs hasta artículos importados de Egipto. En realidad, nada en absoluto que valga la pena mencionar, tal vez unicamente decir que es el único Mall que existe en Addis. Actualmente, esta en construccion un nuevo Mall que dicen sera el mas grande de toda Etiopia, el dueño es Sheik Alamudin, considerado por la revista Forbes como la persona numero 243 más rica del mundo. El es dueño tambien del hotel Sheraton en Addis. De hecho, despues de haber visitado Dembel, se unio al grupo Zewdalem Shitaye y fue el quien nos llevo al hotel para conocerlo. El hotel se encuentra situado en el lado opuesto al Palacio Nacional y es el primer Hotel en Africa que pertenece a la categoria de Hoteles de Lujo ( Luxury Collection ). Incialmente el hecho de estar en Etiopia e ir a conocer un hotel no fue mucho de mi agrado, pero el entrar y comenzar a recorrerlo fue interesante. Es impresionante saber que tienen suites que cuestan 5000 dolares la noche, y mas bien debo cambiar la palabra suite por la palabra mini-casa, estas mini-residencias cuentan con absolutamente todos los servicios, tienen recamaras, baños, comedor, cocina, sala, salones de convenciones, meseros, cocineros, jardineros, todo absolutamente incluido, un lujo desbordante.

Despues de haber caminado en los jardines del hotel y de habernos enterado que aqui se encuentran algunos de los mas lujosos restaurantes de Addis, decidimos partir para dirijirnos hacia Piazza. Piazza es una zona en Addis que se especializa en la venta de joyeria y esta localizada en la parte central de la ciudad. Aqui se puede encontrar, me aventuraria a decir, casi cualquier diseño de arete, cadena, anillo, etc, en oro. La forma en que cobran es por peso. Al momento en que fuimos, 1 gramo costaba 135birr, 110 pesos aproximadamente, es decir, si uno compra un anillo que pese 7 gramos entonces el total a pagar es de 770 pesos. Hay una cantidad enorme de tiendas y en cada una uno encuentra diferentes modelos y variedades en diseños. Como siempre, la pregunta surge, ¿Cómo saber realmente si lo que uno compra tiene los kilates de oro que dicen? ... no lo se, y lo unico que se puede hacer para tratar de evitar un poco el fraude es dirijirse a tiendas conocidas y no en si a pequeños establecimientos... aun asi, es dificil asegurar que con esta medida se resuelve el problema, al menos se disminuyen las probabilidades. Mientras caminabamos, comenzo a llover a cantaros y con la suerte pudimos, gracias a que el carro estaba a pocos pasos de distancia, introducirnos en el. El aguacero que cayó fue fuerte pero no tanto como para provocar tanta agua corriendo en las calles, era impresionante ver la cantidad de agua que corria a los lados de las calles, radicalmente casi dos metros antes de llegar a la banqueta en ambos lados era imposible de caminar ya que el agua corria rapidamente y mas sucia que un lodazal. Ahi me enteré, gracias a Zewdalem, que es comun en Etiopia que los jovenes carguen a las mujeres para atravesarlas de un lado de la calle al otro como una forma de obtener dinero. El problema obviamente es la falta de un sistema de alcantarillado eficiente, el cual por lo que vi, es inexistente en Addis o al menos ineficiente completamente.

Debido a la lluvia, no pudimos seguir caminando a lo largo de esta calle llena de joyerias y decidimos entonces dirijirnos a un lugar para tomar café. Este lugar, de nombre Tomoca, es muy pequeño pero aqui he provado el café mas sabroso que jamas haya tomado, ademas de comprobar el porque Balzac creó la frase que escribí al inicio, este café es mucho mas fuerte de muchos otros que he tomado y efectivamente te proporciona la energía que generalmente es asociada al tomar café. En este mismo lugar, se tuesta, muele y prepara el cafe, de hecho gracias a que Zewdalem conocia a la dueña pude entrar para conocer la maquina con la cual lo tuestan y muelen. El sabor, no lo puedo describir, pero absolutamente es un sabor muy distinto al de todo cafe que haya probado, exquisito!.

Saliendo de Tomoca, nos dirijimos hacia Enrico. Enrico es una reposteria italiana que prepara unos panecillos deliciosos, nos comentó Zewdalem que en este lugar los panecillos frescos no duran mas de 1 o 1.30 horas, y efectivamente comprobé porque es que se agotan tan rápidamente y contribuí a embodegarme tres de ellos ;)

"A donde fueres, haz lo que vieres" ( When in Rome, do as the Romans do ), y definitivamente el día de hoy he aplicado el proverbio al pie de la letra.

Aproximadamente a las 13.00 horas nos invitaron a comer a un restaurante de comida típica Etiopie, el lugar se llama Habesha ( Habesha en Amharic significa Etiopie, es decir, alguien originario de aqui es un Habesha ). Al entrar al restaurante y despues de que nos asignaron mesa, Assefa ( el fue el de la idea de invitarnos a un lugar tipico de comida Etiopie ) ordenó por nosotros. Inmediatamente despues de haber ordenado la comida, las meseras trajeron una vasija para que nos lavaramos las manos, es decir, la vasija la ponen en medio de la mesa y con una jarrita metalica comienzan a verter agua tibia en las manos mientras uno se las lava ). Al inicio no entendia porque es que hacian esto, pero cuando finalmente trajeron la comida entendí la razon. (Y obviamente por la imagen es más que obvio).

Al centro de la mesa, trajeron un plato redondo grande ( mas o menos de unos 50 cm de diametro ) que contenía varios de los platillos típicos de Etiopía y todos comenzamos a comer utilizando Ngera para agarrar la comida ( Como tomar un pedazo de tortilla y tomar la comida con ella ). Como en casi todos lados, habia un guisado hecho con pollo y con salsa de tomate, otro que simplemente era carne molida y otros varios "sin relevancia", pero la "atracción" principal fue un platillo llamado "Gored Gored" y que consiste en pequeños trozos de carne cruda de res marinados en mantequilla caliente para darle un poco de sabor y que se comen acompañados de una salsa picosa llamada Ber Beri o Awaze (preparada con pimiento rojo y alrededor de 15 especias varias ).

Al inicio cuando vi los pequeños cubos de carne cruda, inmediatamente pense: "No voy a comer eso", pero despues de observar como tan naturalmente lo comian ellos y pensar que dejaría pasar una oportunidad de comer algo totalmente diferente y tan tradicional en Etiopia, pues decidí probarlo. Así pues, corte un trozo de Ngera y sin pensarlo mucho (De otra forma no lo hubiera hecho ) tome un pedazo de carne y sin ponerle siquiera Awaze me lo comi. El sabor no lo puedo describir, solo puedo describirlo al decir que sabe como huele... si han estado en una carniceria sabran exactamente a lo que me refiero. La sensacion de morder y masticar esa carne cruda y sentir en los dientes la consistencia fibrosa es increible. No es en absoluto una carne dura, es suave aunque un poco chiclosa. En fin, me termine el pedazo y simplemente para confirmar el hecho tome uno más... ...aun tengo en la cabeza la imagen de esos cubos de carne cruda frios, sangrientos y de color rojo brillante...

Platicando con varios compañeros Etiopes de aqui en la oficina y preguntandoles acerca de si ellos comían regularmente Gored Gored, me contestaron que lo que mas comen es un platillo llamado Kurt (Cortar en Amharic). La única diferencia entre el Kurt y el Gored Gored es que en el Kurt la carne no se marina con mantequilla caliente sino que se come directamente sin agregar nada, segun entendi, el Gored Gored es un poco mas como para turistas, ya que al marinar la carne en mantequilla caliente esto provoca el disminuir un poco el sabor. En fin, he quedado ya con ellos y el proximo jueves me llevaran a un restaurante tipico para que pruebe el Kurt...

Obviamente, el comer carne cruda conlleva a infecciones estomacales y es por eso que el comer este tipo de platillos se debe de hacer en lugares en donde se sabe la carne ha sido sometida a estrictos controles de calidad. Este lugar, Habesha, es uno de los mejores aqui en Addis.

Olvide comentar en el pasado resumen la situacion tan peculiar que vivi el dia Viernes 16 de septiembre. Salimos de la oficina alrededor de las 6.30pm y nos dirijimos a acompaniar a Alain a un supermercado. En Adis, y supongo en toda Etiopia, no existen tiendas de autoservicio como Comercial Mexicana, Aurrera o Wal Mart, todas las compras se realizan en tienditas pequenias tipo miscelaneas ( como dirian en Centroamerica, pulperias, aunque un poco mas surtidas y grandes ). En estos pequenios establecimientos se vende todo tipo de alimentos, aunque no con mucha variedad, articulos de limpieza y en si una variedad de chucherias varias tipica de una miscelanea sin un patron fijo de venta ( Aunque ya comun en todos lados, debo comentar que encontre que se vendia Salsa Tabasco!... aunque fabricada en Louisiana... ).

Saliendo de la miscelanea nos dirijimos hacia un establecimiento al lado opuesto de la ciudad para pagar la TV satelital que Alain tiene contratada ( En Adis solo existe un canal local, el cual no entiendes absolutamente nada, ni hablado ni escrito. El idioma en Etiopia es el Amharic y la escritura esta basada en un sistema llamado fidel o abugida , es pocas palabras, no entiendo una sola palabra ni un solo caracter, bueno, al menos se que "salam" es como decir 'Que este bien' 'hola'. De hecho en el Islam uno de los nombre para Dios es As-salam que significa 'La paz'. ).

Ahora creo comprenderan porque es impresindible si se vive aqui el contratar television satelital (DSTV). Asi pues y despues de sortear a los choferes del transporte publico ( cientos de camionetas tipo ichi-van pintadas de color azul ) llegamos finalmente al establecimiento para pagar. Alain comenzo a discutir con la persona encargada del establecimiento el porque es que no habia tenido el servicio por 15 dias y despues de mucho tiempo de discusion Alain le dijo: "OK, Sea lo que sea por favor vayan y arreglenlo ahorita" y lo unico que obtuvo como respuesta fue, "No rush in Africa man", es decir, lo mandaron por un tubo y, en lo personal, me dio la frase que habia estado buscando para definir las cosas aqui, es exactamente como el lo describio, NO HAY PRISA PARA NADA! en Africa las cosas se hacen cuando se tengan que hacer y no hay tiempos limites, simplemente se haran cuando se pueda y quiera...

Finalmente llego el fin de semana y con ello la oportunidad para conocer un poco de Etiopia. El viernes en la noche Alain, un colega del trabajo de Camerun, nos llevo a un lugar en donde se presenta el baile tradicional de Etiopia. Llegamos alrededor de las 11.00pm. El lugar, aunque amplio, es simplemente un localote con techo de laminas, de hecho, la mayoria de las construcciones en Etiopia son asi. Nos sentaron exactamente enfrente de donde se realizan los bailes y alrededor de 30 minutos despues salieron 6 mujeres etiopes y comenzaron a bailar. Debo decir que estoy completamente sorprendido de ver la forma en que mueven todo el cuerpo, es una experiencia en verdad impresionante ver la forma en que mueven los hombros, cadera, brazos, piernas, toodo es con un ritmo increible y con una gracia que dificilmente alguien que no ha crecido en esta cultura creo que pueda igualar. Fue muy muy interesante.

Al siguiente dia, sabado 17 de Septiembre, fuimos a comer a la casa de otro colega del trabajo, Guillermo, el es originario de Guinea Ecuatorial ( Unico pais en Africa en el que el espanol es la lengua oficial ). Alain paso por nosotros alrededor de las 12.00pm y nos dirijimos hacia un punto de reunion. A las 12.30 Guillermo llego y nos dirijimos hacia su casa. El trayecto, como todo en Etiopia, esta lleno de gente pauperrima caminando en las calles, y generalmente uno puede ver grupos de 6 o 7 hombres, sentados mirando unicamente sin hacer nada. Es dificil, al menos para mi, el pasar frente a ellos adentro de un Mercedez Benz, el carro de Alain, y al mismo tiempo ver gente tirada durmiendo en las calles, grupos de hombres perdiendo el tiempo y solo mirando, puestos improvisados donde se vende fruta ( platano sobre todo ) y todos cochino, agua estancada por todos lados ya que es la epoca de lluvias ahora y sobre todo docenas de ninos corriendo y pidiendo limosna o vendiendo paquetitos de kleenex. La casa de Guillermo esta como a 15minutos del centro de Etiopia y para llegar a ella hay que pasar por calles sin pavimentar y enlodadas completamente. Su casa es impresionantemente lujosa y bonita, y como siempre, alrededor de ella solo hay chozas y jacales mugrientos y a punto de caerse. Los ninos que estaban jugando futbol en el lodazal simplemente dejaron de jugar para ver entrar en la casa una camioneta Land Rover de las mas grandes y dos mercedez Benz, ...es deprimente...

Guillermo invito tambien a dos cubanos y con ellos tambien llego un venezolano. Los dos cubanos, marido y mujer, son diplomaticos de la embajada de Cuba para Etiopia y son muy amenos. El venezolano, llego aqui hace solo una semana y tiene la responsabilidad de comenzar a abrir la embajada de Venezuela para Etiopia. Platicando con ellos me entere de varias situaciones culturales de la gente de Etiopia, por ejemplo, para los etiopianos el arroz es considerado un alimento de pobres!!!, y la razon es que alrededor del anio 1974 tuvieron una sequia tremenda y la ayuda internacional les envio arroz como alimento y ahora por eso lo relacionan con alimento de pobreza. Es triste enterarse de que se dedican a sembrar hectareas enteras de otro alimento q se llama Ngera y que es con el que hacen algo parecido a las tortillas ( hagan de cuenta una tortilla del tamanio de una clayuda ) y es eso lo unico que comen!!!. Su platillo tradicional es simplemente una Ngera ( clayuda ) y encima de ella trocos de Ngera partidos revueltos con salsa de tomate y chicharo molido, ahh y si es lujoso le ponen algo de carne. Ahora bien, lo impresionante es lo siguiente, un Etiopie para poder comer eso necesita unicamente de 1 birr al dia ( El birr es la moneda, donde 8.5birr son un dolar ), por lo tanto es como decir que comen con 1 peso!!!. Para que mas o menos entiendan la situacion de pobreza, malnutricion y estandar de vida, una secretaria para una oficina gana alrededor de 250dolares al mes, y cuando hablamos de este sueldo estamos hablando ya de uno de los mejores pagados. Hay familias de hasta 8 integrantes en donde solo el hombre trabaja y recibe alrededor de 80 dolares al mes, la pregunta es... como sobreviven... la respuesta es, comiendo solamente Ngera que cuesta 1 birr. Pero su pobreza, me atreveria tal vez ignorantemente a decir, es tambien parte por su ignorancia, en muchas regiones, no comen frijol, arroz y ningun tipo de animal salvaje, ya que lo consideran malo. Porque no sembrar arroz o maiz en tantas hectareas en vez de sembrar el languido arbusto del Ngera, obviamente obtendrian muchisimo mas alimento para mas personas, pero no lo hacen porque el arroz lo consideran alimento para pobres y el maiz solo lo saben preparar remojado ( creo se dice sancochado ) y frito. No comen pato ya que es animal salvaje y tambien casi no comen pescado. Como podran ver es una cultura con muchos tabues. Tal vez para comprenderlos un poco habria que tomar en cuenta que Etiopia es el unico pais de Africa que no fue colonizado. Solo tuvieron dos invasiones italianas, una alrededor de 1890 y otra mas en la segunda guerra mundial, pero rapidamente fueron desalojados. Tal vez, aunque no es justificante, la falta de contacto provoque estas costumbres, aun asi, Etiopia en cierta forma es fascinante por esto mismo aunque llega un momento que uno se cansa, aburre de mirar tanta y tanta pobreza por todos lados.

El domingo Ronald ( Mi asistente en Zambia que tambien esta aqui de mision) y yo nos dirijimos al museo Nacional de Etiopia. El museo es un edificio de 4 pisos. En el sotano se encuentra una muestra de paleontologia en donde explican como es que se forma un fosil ( La explicacion aunque ya de todos conocida la dare de nuevo: Un hueso inicialmente en la superficie de algun terreno comienza a ser cubierto por sedimentos, evitando asi que los agentes naturales, como agua, aire, etc lo descompongan, cuando el hueso queda completamente cubierto por los sedimentos minerales, los elementos organicos del hueso comienzan a intercambiarse con minerales provocando que el hueso se mineralize y se convierta en roca, despues, la capa de sedimentos por razones de cambios climaticos, terremotos, etc, se diluye y es entonces cuando se pueden encontrar con simplemente escavar unos cuantos cm o metros ). Asi pues, en esta parte tienen fosiles de dientes, parte de la cabeza de un mamut, una parte de quijada de un tigre sable y algunos craneos "humanos". La ultima parte, y la razon principal de venir a este museo, es la exhibicion del fosil humano mas antigua del mundo, Lucy, con una antigueda de 3.2Ma ( Latin Mega annus, es decir 3.2 millones de anios ). En esta parte, se exhiben todos los huesos que fueron encontrados de este esqueleto, en total representan un aprox. de 38% del total del esqueleto. Al lado de donde estan los restos, hay una representacion en tamanio natural de como hubiera sido Lucy, la altura es alrededor de 1.10metros. La mayoria de los huesos son vertebras, pubis y brazos. Algo interesante es que el nombre que los etiopies dan a este fosil es de "Dinknesh" que significa maravilla, un nombre totalmente mas inteligente, interesante y ad hoc que el de Lucy, en honor a la cancion de los Beatles "Lucy in the sky with diamonds". De hecho se han encontrado fosiles mas antiguos que Dinknesh ( Lucy ) pero la razon por la cual Dinknesh es considerada como el fosil mas antiguo es porque es el fosil mas completo (38%).

Para darnos una idea de la antiguedad y el tiempo transcurrido hagamos una analogia.

Consideremos el fosil mas antiguo (4.4Ma). Ahora hagamos una analogia y pensemos que un minuto corresponde a ese total de anios. Asi pues, si dividimos 4.4Ma entre 60 nos dara cuantos anios representan un segundo. Al hacer esta division obtenemos que en esta escala un segundo representa 73333 anios. Asi pues, con obtendriamos que Dinknesh nacio en el segundo 15, el hombre domino el fuego en el segundo 45 y el hombre moderno aparecio como tal en el segundo 57!. Podemos asi pues observar cuan reciente es nuestra historia como "hombres modernos" y al mismo tiempo cuanto hemos avanzado en tan solo 3 segundos...

En el primer piso del museo hay una exhibicion de la historia de Etiopia, lo clasico, vasijas, instrumentos y armas, ropa, etc. Lo mas interesante es en un trono enorme que pertenecio a un emperador Etiopie, el nombre del emperador no lo encontre por ninguna parte, pero el trono es de aproximadamente unos 5 metros de altura por unos 2 metros de ancho.

En el tercer piso se encuentra una exhibicion de pinturas, en donde la mas representativa es una pintura de nombre "Africa and men".

Despues de recorrer el museo nos dirijimos a la salida y de la nada surgio un individuo que comenzo a seguirnos y a actuar como guia ( caminar en Addis es imposible, a cada paso te encuentras con ninios pidiendo limosna y con jovenes que comienzan a hacerte platica y a seguirte incansablemente, no es posible caminar sin que esto suceda ). Asi pues, este joven nos indico que estabamos cerca del zoologico de leones y pues decidimos entrar. Creo no sera ahora factor de sorpresa decir que el zoologico pues simplemente es un conjunto de 8 o 9 jaulas grandes en donde adentro de cada una de ellas hay un leon enoorme!. Pobres animales... en fin, lo que si debo decir es que son inmensamente grandes e impresionantes, no como los leones que estamos acostumbrados a ver, estos son muy grandes e imponen realmente respeto y eso que los vi como a unos 8 metros de distancia. La entrada al "zoologico" cuesta 10birr, ahhh pero si llevas camara te cobran 30birr, jejeje, increible pero cierto...

Saliendo del "zoologico" nos dirijimos hacia un segundo museo que esta adentro de la "facultad" de historia de la Universidad de Etiopia. Este museo es sobre todo de etnologia. Adentro hay de la misma forma, ropa, vasijas y utensilios de la vida diaria de los etiopies, pero lo mas interesante es la explicacion que dan acerca de algunas tribus. Por ejemplo, la tribu de los "Hamer", al sur de Etiopia, tienen la tradicion de correr encima de los lomos de 16 a 20 toros. Asi, cuando un ninio desea pasar a ser hombre debe pasar esta prueba y en caso de no lograrlo las mujeres de la tribu lo apalearan salvajemente... los Tsemay, otra tribu, tienen una costumbre que me gustaria adquirir, y es que despues de casarse la pareja no trabaja por un periodo de 6 meses a un anio... interesante, no?

Algo interesante que aprendi en este museo fue relacionado con el cafe. El cafe es en si un legado de Etiopia para el mundo y la razon por la cual se llama cafe es debido a que la principal region de produccion tiene el nombre de Kaffa, parece razonable, aunque una busqueda inicial en internet nos proporciona otro origen.
Cual sera el origen correcto? pues es dificil decirlo, la guerra etimologica siempre es voraz, pero me inclino mas a pensar que es con respecto a la region Kaffa de Etiopia ya que el cafe es originario de aqui. Ahora bien, si el cafe no les parece una "droga" lo suficientemente adecuada, los etiopies tambien tienen una llamada "chat", la cual es una droga ligera y que en la mayoria del mundo es considerada legal.

En el museo tambien se explica que los etiopes tienen alrededor de 250 dias de ayuno al anio!, con 180 de ellos obligatorios totalmente. El ayuno ( fasting en ingles ) consiste en no comer nada desde que amanece hasta las 6pm. Despues de las 6pm se puede comer cualquier cosa excepto carne, huevo y los mas estrictos creyentes incluso pescado y leche. Esto, como en todos lados, se inculca en la cultura etiopie como simbolo de sacrificio hacia Dios ( 65% cristianos ), pero la verdad es obviamente politica y con miras a disminuir el consumo de estos alimentos por falta de recursos.

Los etiopies son en total 65 millones y de acuerdo al Indice de Desarrollo humano (IDH) se encuentran en el lugar numero 170 de entre 177 paises, una posicion bastante desfavorable ( aunque cabe aclarar que los ultimos 25 lugares en el IDH corresponden a paises africanos, con Zambia en la posicion numero 164 ). Tal vez y yo no conozca las zonas mas pobres de Mexico, pero dificilmente creo se puede comparar la pobreza que he visto aqui con la pobreza que pueda haber en Mexico, (insisto, tal vez necesito conocer mas mi pais ) pero aun asi de verdad me parece algo muy aventurado el decir que algunas regiones de Mexico se comparan con las regiones mas pobres de Africa, simplemente no creo sea este el caso, lo que he visto ahora es "la ciudad" y la pobreza es apabullante, que sera ahora de las regiones rurales?, sera que una vez mas la frialdad de los numeros en proyectos como el IDH provocan el hacer comparaciones sin sentido y totalmente falaces?

16 Septiembre 2005

Esta será la primera ocasión en que escriba un blog. Mi idea de comenzar a escribir un blog tiene dos propósitos en específico. El primero se impulsa por un motivo de encontrar un lugar en donde poder registrar las cosas que diariamente aprendemos y que por falta de registros se olvidan y no podemos despues recordar, una analogía con un diario, pero en formato electrónico.

Un diario electrónico personal de consulta y que ademas, tocando ya el segundo motivo, permite compartir este conocimiento con toda aquella persona interesada en leerlo, para así, intercambiar mis experiencias y por lo tanto un poco de conocimiento. De esta manera, mi idea inicial de presentación de la información consiste en escribir una primera parte en donde relataré las cosas más importantes que acontecieron ese día, sólo un pequeño resumen para así no aburrir a nadie con la cotidianidad que la vida per-se representa.

Después, una parte sobre todo aquel suceso, hecho, palabra, y en si cualquier conocimiento nuevo que haya adquirido, con esto, pretendo conformar y aglomerar en un solo lugar un repositorio personal de información para consulta posterior. Repositorio, que con suerte, podrá ser también de interés para otras personas, recordando que el conocimiento debe ser universal y sin costo de acceso a él y en donde todo intento de monopolio o patente sobre él debe, o debería, ser nulificado.Por último, el exponer abiertamente mi forma de pensar y experiencias podría inquietar a alguien en querer también compartir conmigo las suyas en un tema específico y por lo tanto provocar una discusión fructifera que seguramente ampliará el tema discutido.Así pues, sin mas preambulos, comenzaré a relatar lo que a mi mente y parecer convenga más interesante para compartir y registrar.