Africa

Finalmente llego el fin de semana y con ello la oportunidad para conocer un poco de Etiopia. El viernes en la noche Alain, un colega del trabajo de Camerun, nos llevo a un lugar en donde se presenta el baile tradicional de Etiopia. Llegamos alrededor de las 11.00pm. El lugar, aunque amplio, es simplemente un localote con techo de laminas, de hecho, la mayoria de las construcciones en Etiopia son asi. Nos sentaron exactamente enfrente de donde se realizan los bailes y alrededor de 30 minutos despues salieron 6 mujeres etiopes y comenzaron a bailar. Debo decir que estoy completamente sorprendido de ver la forma en que mueven todo el cuerpo, es una experiencia en verdad impresionante ver la forma en que mueven los hombros, cadera, brazos, piernas, toodo es con un ritmo increible y con una gracia que dificilmente alguien que no ha crecido en esta cultura creo que pueda igualar. Fue muy muy interesante.

Al siguiente dia, sabado 17 de Septiembre, fuimos a comer a la casa de otro colega del trabajo, Guillermo, el es originario de Guinea Ecuatorial ( Unico pais en Africa en el que el espanol es la lengua oficial ). Alain paso por nosotros alrededor de las 12.00pm y nos dirijimos hacia un punto de reunion. A las 12.30 Guillermo llego y nos dirijimos hacia su casa. El trayecto, como todo en Etiopia, esta lleno de gente pauperrima caminando en las calles, y generalmente uno puede ver grupos de 6 o 7 hombres, sentados mirando unicamente sin hacer nada. Es dificil, al menos para mi, el pasar frente a ellos adentro de un Mercedez Benz, el carro de Alain, y al mismo tiempo ver gente tirada durmiendo en las calles, grupos de hombres perdiendo el tiempo y solo mirando, puestos improvisados donde se vende fruta ( platano sobre todo ) y todos cochino, agua estancada por todos lados ya que es la epoca de lluvias ahora y sobre todo docenas de ninos corriendo y pidiendo limosna o vendiendo paquetitos de kleenex. La casa de Guillermo esta como a 15minutos del centro de Etiopia y para llegar a ella hay que pasar por calles sin pavimentar y enlodadas completamente. Su casa es impresionantemente lujosa y bonita, y como siempre, alrededor de ella solo hay chozas y jacales mugrientos y a punto de caerse. Los ninos que estaban jugando futbol en el lodazal simplemente dejaron de jugar para ver entrar en la casa una camioneta Land Rover de las mas grandes y dos mercedez Benz, ...es deprimente...

Guillermo invito tambien a dos cubanos y con ellos tambien llego un venezolano. Los dos cubanos, marido y mujer, son diplomaticos de la embajada de Cuba para Etiopia y son muy amenos. El venezolano, llego aqui hace solo una semana y tiene la responsabilidad de comenzar a abrir la embajada de Venezuela para Etiopia. Platicando con ellos me entere de varias situaciones culturales de la gente de Etiopia, por ejemplo, para los etiopianos el arroz es considerado un alimento de pobres!!!, y la razon es que alrededor del anio 1974 tuvieron una sequia tremenda y la ayuda internacional les envio arroz como alimento y ahora por eso lo relacionan con alimento de pobreza. Es triste enterarse de que se dedican a sembrar hectareas enteras de otro alimento q se llama Ngera y que es con el que hacen algo parecido a las tortillas ( hagan de cuenta una tortilla del tamanio de una clayuda ) y es eso lo unico que comen!!!. Su platillo tradicional es simplemente una Ngera ( clayuda ) y encima de ella trocos de Ngera partidos revueltos con salsa de tomate y chicharo molido, ahh y si es lujoso le ponen algo de carne. Ahora bien, lo impresionante es lo siguiente, un Etiopie para poder comer eso necesita unicamente de 1 birr al dia ( El birr es la moneda, donde 8.5birr son un dolar ), por lo tanto es como decir que comen con 1 peso!!!. Para que mas o menos entiendan la situacion de pobreza, malnutricion y estandar de vida, una secretaria para una oficina gana alrededor de 250dolares al mes, y cuando hablamos de este sueldo estamos hablando ya de uno de los mejores pagados. Hay familias de hasta 8 integrantes en donde solo el hombre trabaja y recibe alrededor de 80 dolares al mes, la pregunta es... como sobreviven... la respuesta es, comiendo solamente Ngera que cuesta 1 birr. Pero su pobreza, me atreveria tal vez ignorantemente a decir, es tambien parte por su ignorancia, en muchas regiones, no comen frijol, arroz y ningun tipo de animal salvaje, ya que lo consideran malo. Porque no sembrar arroz o maiz en tantas hectareas en vez de sembrar el languido arbusto del Ngera, obviamente obtendrian muchisimo mas alimento para mas personas, pero no lo hacen porque el arroz lo consideran alimento para pobres y el maiz solo lo saben preparar remojado ( creo se dice sancochado ) y frito. No comen pato ya que es animal salvaje y tambien casi no comen pescado. Como podran ver es una cultura con muchos tabues. Tal vez para comprenderlos un poco habria que tomar en cuenta que Etiopia es el unico pais de Africa que no fue colonizado. Solo tuvieron dos invasiones italianas, una alrededor de 1890 y otra mas en la segunda guerra mundial, pero rapidamente fueron desalojados. Tal vez, aunque no es justificante, la falta de contacto provoque estas costumbres, aun asi, Etiopia en cierta forma es fascinante por esto mismo aunque llega un momento que uno se cansa, aburre de mirar tanta y tanta pobreza por todos lados.

El domingo Ronald ( Mi asistente en Zambia que tambien esta aqui de mision) y yo nos dirijimos al museo Nacional de Etiopia. El museo es un edificio de 4 pisos. En el sotano se encuentra una muestra de paleontologia en donde explican como es que se forma un fosil ( La explicacion aunque ya de todos conocida la dare de nuevo: Un hueso inicialmente en la superficie de algun terreno comienza a ser cubierto por sedimentos, evitando asi que los agentes naturales, como agua, aire, etc lo descompongan, cuando el hueso queda completamente cubierto por los sedimentos minerales, los elementos organicos del hueso comienzan a intercambiarse con minerales provocando que el hueso se mineralize y se convierta en roca, despues, la capa de sedimentos por razones de cambios climaticos, terremotos, etc, se diluye y es entonces cuando se pueden encontrar con simplemente escavar unos cuantos cm o metros ). Asi pues, en esta parte tienen fosiles de dientes, parte de la cabeza de un mamut, una parte de quijada de un tigre sable y algunos craneos "humanos". La ultima parte, y la razon principal de venir a este museo, es la exhibicion del fosil humano mas antigua del mundo, Lucy, con una antigueda de 3.2Ma ( Latin Mega annus, es decir 3.2 millones de anios ). En esta parte, se exhiben todos los huesos que fueron encontrados de este esqueleto, en total representan un aprox. de 38% del total del esqueleto. Al lado de donde estan los restos, hay una representacion en tamanio natural de como hubiera sido Lucy, la altura es alrededor de 1.10metros. La mayoria de los huesos son vertebras, pubis y brazos. Algo interesante es que el nombre que los etiopies dan a este fosil es de "Dinknesh" que significa maravilla, un nombre totalmente mas inteligente, interesante y ad hoc que el de Lucy, en honor a la cancion de los Beatles "Lucy in the sky with diamonds". De hecho se han encontrado fosiles mas antiguos que Dinknesh ( Lucy ) pero la razon por la cual Dinknesh es considerada como el fosil mas antiguo es porque es el fosil mas completo (38%).

Para darnos una idea de la antiguedad y el tiempo transcurrido hagamos una analogia.

Consideremos el fosil mas antiguo (4.4Ma). Ahora hagamos una analogia y pensemos que un minuto corresponde a ese total de anios. Asi pues, si dividimos 4.4Ma entre 60 nos dara cuantos anios representan un segundo. Al hacer esta division obtenemos que en esta escala un segundo representa 73333 anios. Asi pues, con obtendriamos que Dinknesh nacio en el segundo 15, el hombre domino el fuego en el segundo 45 y el hombre moderno aparecio como tal en el segundo 57!. Podemos asi pues observar cuan reciente es nuestra historia como "hombres modernos" y al mismo tiempo cuanto hemos avanzado en tan solo 3 segundos...

En el primer piso del museo hay una exhibicion de la historia de Etiopia, lo clasico, vasijas, instrumentos y armas, ropa, etc. Lo mas interesante es en un trono enorme que pertenecio a un emperador Etiopie, el nombre del emperador no lo encontre por ninguna parte, pero el trono es de aproximadamente unos 5 metros de altura por unos 2 metros de ancho.

En el tercer piso se encuentra una exhibicion de pinturas, en donde la mas representativa es una pintura de nombre "Africa and men".

Despues de recorrer el museo nos dirijimos a la salida y de la nada surgio un individuo que comenzo a seguirnos y a actuar como guia ( caminar en Addis es imposible, a cada paso te encuentras con ninios pidiendo limosna y con jovenes que comienzan a hacerte platica y a seguirte incansablemente, no es posible caminar sin que esto suceda ). Asi pues, este joven nos indico que estabamos cerca del zoologico de leones y pues decidimos entrar. Creo no sera ahora factor de sorpresa decir que el zoologico pues simplemente es un conjunto de 8 o 9 jaulas grandes en donde adentro de cada una de ellas hay un leon enoorme!. Pobres animales... en fin, lo que si debo decir es que son inmensamente grandes e impresionantes, no como los leones que estamos acostumbrados a ver, estos son muy grandes e imponen realmente respeto y eso que los vi como a unos 8 metros de distancia. La entrada al "zoologico" cuesta 10birr, ahhh pero si llevas camara te cobran 30birr, jejeje, increible pero cierto...

Saliendo del "zoologico" nos dirijimos hacia un segundo museo que esta adentro de la "facultad" de historia de la Universidad de Etiopia. Este museo es sobre todo de etnologia. Adentro hay de la misma forma, ropa, vasijas y utensilios de la vida diaria de los etiopies, pero lo mas interesante es la explicacion que dan acerca de algunas tribus. Por ejemplo, la tribu de los "Hamer", al sur de Etiopia, tienen la tradicion de correr encima de los lomos de 16 a 20 toros. Asi, cuando un ninio desea pasar a ser hombre debe pasar esta prueba y en caso de no lograrlo las mujeres de la tribu lo apalearan salvajemente... los Tsemay, otra tribu, tienen una costumbre que me gustaria adquirir, y es que despues de casarse la pareja no trabaja por un periodo de 6 meses a un anio... interesante, no?

Algo interesante que aprendi en este museo fue relacionado con el cafe. El cafe es en si un legado de Etiopia para el mundo y la razon por la cual se llama cafe es debido a que la principal region de produccion tiene el nombre de Kaffa, parece razonable, aunque una busqueda inicial en internet nos proporciona otro origen.
Cual sera el origen correcto? pues es dificil decirlo, la guerra etimologica siempre es voraz, pero me inclino mas a pensar que es con respecto a la region Kaffa de Etiopia ya que el cafe es originario de aqui. Ahora bien, si el cafe no les parece una "droga" lo suficientemente adecuada, los etiopies tambien tienen una llamada "chat", la cual es una droga ligera y que en la mayoria del mundo es considerada legal.

En el museo tambien se explica que los etiopes tienen alrededor de 250 dias de ayuno al anio!, con 180 de ellos obligatorios totalmente. El ayuno ( fasting en ingles ) consiste en no comer nada desde que amanece hasta las 6pm. Despues de las 6pm se puede comer cualquier cosa excepto carne, huevo y los mas estrictos creyentes incluso pescado y leche. Esto, como en todos lados, se inculca en la cultura etiopie como simbolo de sacrificio hacia Dios ( 65% cristianos ), pero la verdad es obviamente politica y con miras a disminuir el consumo de estos alimentos por falta de recursos.

Los etiopies son en total 65 millones y de acuerdo al Indice de Desarrollo humano (IDH) se encuentran en el lugar numero 170 de entre 177 paises, una posicion bastante desfavorable ( aunque cabe aclarar que los ultimos 25 lugares en el IDH corresponden a paises africanos, con Zambia en la posicion numero 164 ). Tal vez y yo no conozca las zonas mas pobres de Mexico, pero dificilmente creo se puede comparar la pobreza que he visto aqui con la pobreza que pueda haber en Mexico, (insisto, tal vez necesito conocer mas mi pais ) pero aun asi de verdad me parece algo muy aventurado el decir que algunas regiones de Mexico se comparan con las regiones mas pobres de Africa, simplemente no creo sea este el caso, lo que he visto ahora es "la ciudad" y la pobreza es apabullante, que sera ahora de las regiones rurales?, sera que una vez mas la frialdad de los numeros en proyectos como el IDH provocan el hacer comparaciones sin sentido y totalmente falaces?