Namibia: de Lusaka a Rundu cruzando toda la franja de Caprivi

Saliendo el 5 de abril 2007 a las 05:45 horas de Lusaka y manejando hasta las 20:00 horas, fue el inicio de nuestro viaje hacia Namibia, un pais que cautiva la imaginacion con su diversidad de paisajes, riqueza cultural y abundante vida salvaje, con más de 630 especies de pajaros, 240 especies de mamiferos, incluyendo a los 5 grandes de Africa: elefante africano, rinoceronte negro, bufalo africano, leon y Leopardo, 50 especies de ranas, 250 especies de reptiles, 20 especies de antilope, con paisajes que varian desde el desierto mas antiguo del mundo (causado en gran parte por la corriente Benguela), extensa playa en la costa este del Oceano Atlantico, montaña y con una impresionante infrastructura de carreteras en la cual no encontramos un solo bache en casi los 3,000 kilometros de camino que recorrimos durante las dos semanas de nuestro amplio recorrido!

Namibia, con una extensión de 824,269 km2 es el pais numero 34 más grande del mundo, miembro de SADC, de la Common Wealth, de la Unión Africana y miembro numero 160 de las Naciones Unidas, habiendo obtenido su independencia de Sudafrica el 21 de marzo de 1990 y estableciendo en Windhoek su capital. Como en la mayoria de los paises de la Africa sub-sahariana, su principal fuente de empleo es la agricultura, teniendo también fuerte influencia la minería (siendo el quinto productor de Uranio en el mundo), pesca y turismo. Namibia, despues de Mongolia, es el segundo país en el mundo con menor densidad de población, con 2.2 km2 por habitante, con una población total de 2.1 millones. Dividida en 13 regiones y con un 12% de poblacion blanca, hacen que Namibia sea la segunda nación en Africa Sub-sahariana, despues de Sudafrica, con mayor proporcion de blancos. El idioma más ampliamente entendido es el Afrikaan, aunque nosotros no tuvimos en ningún momento problema alguno para darnos a entender en inglés.

Estas son algunos de los datos iniciales que puedo compartir sobre Namibia y siendo el primer dia de viaje, lo que puedo compartir me ha impresionado más, es la perfecta condición en la que mantienen a la carretera principal (B8) que corre desde Katima Mulilo, en frontera con Zambia en la franja Caprivi, hasta Grootfontein en donde cambia su nombre a B1 para llegar hasta Noordoewer en frontera con Sudafrica. La carretera en todo el trayecto en la franja de Caprivi y hasta nuestro destino final en Rundu, a 200 km fuera de la franja, es una casi constante interminable aburrida linea recta, con abundantes anuncios de alarma sobre posibles cruces de elefantes, desafortunadamente nunca nos toco ver cruzar a uno, aunque si pudimos observar abundantes muestras de excremento y lineas de llanta quemada que confirman como verdadera la alarma.

Llegando a nuestro destino final a las 20:00 horas y habiendo encontrado el camino hacia nuestro Lodge inundado, tuvimos que pasar la noche en otro Lodge mas cercano, Ngandu Safari Lodge, lo cual evito que pudieramos disfrutar pasar la noche al lado del rio Zambezi en compañia de los inevitables reyes del rio, los hipopotamos. Fue verdaderamente un dia pesado, con más de 13 horas de manejo, pero que nos dejo con muchas satisfacciones al permitirnos admirar los increibles paisajes que Namibia ofrece en la franja de Caprivi, con innumerables Rollers de pecho lila parados ya sea en las puntas de ramas secas de arboles o sobre las lineas de corriente eléctrica y con un fuerte rojizo-brillante atardecer como los que solamente Africa puede ofrecer.